T：001「惑星グリークⅠ」
　果(は)てしない宇宙には数えきれないほどの星々が光り輝き、途方もない時間をかけて星たちは生まれ死んでいく。宇宙には、人類の叡智(えいち)では計り知れない謎がまだ残されている。この物語は、地球から遠く離れた場所からはじまった。
　地球が属している銀河系の外縁(がいえん)のあたりに、私たちの太陽と同じくらいの大きさの恒星(こうせい)が存在していた。地球からは銀河系の中心をはさんでちょうど反対側にあたるので、その存在を確かめることは出来ない。その恒星は七つの惑星を従えていた。その中のひとつ、第四惑星は地球によく似ていて、グリークと呼ばれていた。
　グリークには海があり、白い雲と青い海が暗闇(くらやみ)の宇宙に美しい輝きをはなっていた。両極地には、地球でいう北極のような氷の大陸が存在していた。でも、地球にあるような大きな大陸はなく、大小様々な島が点在しているだけだった。いくつかの島は火山島になっていて、今も煙を噴き上げている。時には、大きな噴火もあるようだ。
　海の中には豊かな生態系が作られていた。点在する島々にも、荒涼(こうりょう)とした場所もあるが、深い森で覆(おお)われている島もあった。その森の中、埋(う)もれるように石組みの遺構(いこう)がわずかに顔を出していた。かつて、この星には文明が存在していたようだ。
＜つぶやき＞宇宙、それは誰もがあこがれる世界。みなさんも空想の翼をひろげよう。
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T：002「惑星グリークⅡ」
　グリークでは数千年に及ぶ大きな地殻変動や気候の変化によって、陸地が少しずつ海に飲み込まれていった。この星の住民たちは、長い時間をかけて海に生活の場を移すようになった。海上に人工の島を作り、そこで暮らすようになったのだ。
　文明の発達により人口は増えつづけ、小さかった街はどんどんふくれあがった。今ではいくつのも海底都市を作り上げるまでになっている。
　たいていの海底都市はピラミッドのような構造で、上部が海上に突き出ていて人工の島になっている。そこには空港や港が整備され、他の都市との交通の拠点(きよてん)になっている。また、いくつもの浮島をつなぎ合わせて作られた人工の島もあり、そこでは主食となる植物の栽培や、家畜などが飼育されていて、食料生産の要所(ようしよ)となっている。この島は季節によって移動していて、いつも最適な環境で食料を生産していた。
　青みがかった空を見上げると、そこにはイセアと呼ばれている恒星が光り輝いている。恒星との距離が離れているので、地球の気温と比べるとずいぶん寒く感じるだろう。
　グリーク人はとても友好的で、好奇心旺盛な人たちだ。他の星の文化や技術を取り入れ、自分たちが使いやすいように改良してしまう。それだけではない。独得の発想で、まったく新しい技術や考え方を生み出していた。貿易にもその才能が生かされいる。宇宙のあらゆる物資が取引され、いろんな星の人たちが訪れていた。
　今のグリークは誰もがうらやむほど、平和で豊かな星になっている。
＜つぶやき＞豊かな暮らしの陰には、別の世界があるものです。事件はそこから始まる。
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T：003「衛星アーク」
　惑星グリークはアークと呼ばれる小さな衛星を従えていた。
　グリークの人たちはアークにも移住していて、いくつかの居住区が建設されていた。すべての居住区は網目状に延びたパイプでつながれていて、モノレールのような乗り物で自由に移動することができる。
　衛星には大きな宇宙空港があり、頻繁に宇宙船が離発着を繰り返していた。軌道上にもいろんなタイプの宇宙船が浮かんでいて、この星の繁栄ぶりをうかがい知ることが出来る。他のおもな施設としては、政府の研究機関や大手の民間企業などがある。宇宙貿易だけでなく、別種族との文化や技術の交流拠点になっているようだ。
　衛星にある建造物の中でひときわ大きな建物。そこは銀河連盟の本部になっていて、他の居住区からは隔離されていた。警備が厳しく、専用の空港からしか出入りすることができない。いろいろな国の要人が集まる施設なので、最新の防衛設備が整っている。
　銀河系にはいくつもの種族が存在していて、それぞれ独自の国家を作り上げていた。種族間の交流も盛んにおこなわれ、グリークのように貿易や産業で繁栄している種族もいた。反面、文化や宗教の違いによって対立することもあった。そこに利害がからんでくると、ますます溝が深まってしまうことがある。
＜つぶやき＞富むものがいれば、貧しいものもいる。これはどこの世界でも共通かも…。
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T：004「銀河連盟」
　銀河連盟はそうした紛争(ふんそう)を未然(みぜん)に防ぎ、お互いが共存共栄できる世界を目指して作られた。現在、連盟に加盟している大小様々な国をまとめると、銀河系の三分の一ほどの広さになる。連盟が作られてからは、たしかに戦争につながるような紛争は減少したが、まだ完全に無くすまでには至(いた)っていない。今もまだ危(あや)うさが残っているのだ。
　銀河連盟では定期的に会議を開いて、国家間での問題を話し合うことになっていた。問題意識を統一して、よりよい解決策を見つけ出そうとしているのだ。
　現在、いくつもある問題の中で最優先の議題は、サルマ星で作られた秘密兵器について。
　前回の定例会議でその兵器の極秘資料が公表され、その真偽(しんぎ)について白熱した議論がかわされた。兵器の全容は分からないが、宇宙の平和に脅威(きょうい)を与えるものであることは明白で、サルマ政府にたいして非難(ひなん)の声が上がった。
　連盟に加盟する以前のサルマ星は、独裁者のもとで軍事帝国として繁栄していた。領域を接する国との摩擦(まさつ)や争いが絶えず起こり、領域侵犯や略奪行為を繰り返していた。秘密兵器はそのころ作られたもので、領域拡大の野望(やぼう)が生み出したものである。
　帝国は民衆の革命によって倒されたが、その当時の記憶がまだ残っていて、新しい政府ができてからも、ことあるたびに非難を受けていたのだ。平和国家としての道を模索(もさく)しているにもかかわらず。
＜つぶやき＞怨みはいつまでも心に残り、自身も呪縛から抜け出せなくなってしまいます。
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T：005「臨時会議」
　銀河連盟の臨時会議は緊迫した空気のなかで始まった。サルマ政府による秘密兵器についての調査報告をうけて、これからの対処を話し合うのだ。
　連盟のスタッフに案内されて、サルマ政府の代表がおずおずと壇上にのぼった。
「現在、問題になっている秘密兵器についてですが…」
　サルマの代表は息をつまらせながら言った。「まず、この件は、我々が連盟に加盟する以前の、帝政時代に開発された兵器でありまして、我が政府は全く関知していないことを…」
「また嘘をつくのか！」
「お前たち種族の言うことは信用できない！」
　話の途中で、参加している一部の代表者たちから怒号があびせられた。サルマが連盟に加盟したときのしこりが、まだ根強く残っているのだ。
「静粛に願います！　静粛に！」
　困惑しているサルマ代表を見てグリークの議長が叫び、槌(つち)を何度も打ちつけた。だが、騒然となった議場はなかなか静まらなかった。ようやく騒ぎがおさまると、
「報告が終了するまで、勝手な発言は慎むように願いたい」
　と議長は代表者たちに向かって注意を促した。そして議長は、議事が滞りなく進むように威厳を持って言った。「では、報告を続けて下さい」
＜つぶやき＞代表として何か発言するとき、誰でもドキドキしちゃいます。逃げ出したい。
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T：006「負の遺産」
「はい、議長…」サルマ代表は緊張した面持ちで報告を続けた。
「発見された資料を検討した結果ですが…」サルマ代表はおずおずと話しはじめた。
「この兵器は帝政時代の軍部と、兵器研究所が開発に関わっていたようです。その後の革命による混乱などで、研究データなどは破棄(はき)されたり散逸(さんいつ)して…、今回その一部が偶然発見されたものと思います」
　サルマ代表は言葉を切って、議場の反応をうかがった。冷ややか視線と責任の重さに、胸が苦しくなるのを感じた。ここを何とか切り抜けなければ、サルマに未来は訪れない。
「宇宙暦で百年以上も前のことなので、当時の軍部や研究所の関係者もすでに死亡しており…、兵器のことを詳しく知る者は…」
　議場がまたざわめき始める。それを制するようにサルマ代表は声を張り上げて、
「しかしながら、一部ではありますが、兵器についての資料を発見することが出来ました」
　この発言に議場は静まりかえり、代表者たちは次の言葉に注意を向けた。
「我々が発見した数少ない資料によりますと、兵器を搭載した宇宙船は、最果(さいは)ての宇宙へ向かったようです」
　静まりかえった議場に、サルマ代表の声が響いた。
＜つぶやき＞前進するには過去を乗り越えなくてはいけません。とても勇気が必要です。
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T：007「新たな事実」
　議場は一瞬静寂(せいじゃく)に包まれた。だが、それもすぐに消し飛んだ。代表者の一人が声を張り上げて、「どうしてそんな場所に運んだんだ！」と口をはさむ。
「おそらく、機密保持のために実験の場所を辺境の領域にしたのではないかと…」
「では、兵器は完成していたんですね」
　この議長の発言で、議場は再びざわめき始めた。
「完成はしていません！」サルマ代表はすぐにそれを否定した。
「どうしてそう言い切れるんだ！」サルマに反感を抱いてる者が声を上げる。
「実験は失敗に終わったからです。搭載した宇宙船は爆発して、もう存在していません」
　議場はまた騒然となり、周りにいる者と議論を始めたり、罵声(ばせい)を浴びせる者もいた。
　議長は騒ぎを静めるのに何度も槌(つち)を打ちつけ、声を張り上げた。
　サルマ代表はデータチップを取り出して、
「ここに、宇宙船との最後の交信記録を復元処理したものがあります」
　みんなの注意はその小さなデータチップに向けられた。
「発見されたデータチップは旧式のものなので破損がひどく、ほんの一部分しか復元できませんでした。それに、まだ初期の高速通信技術なので、不鮮明な音声データしかありませんが…」そう言うと、サルマ代表はデータチップを再生装置に挿入した。
＜つぶやき＞技術が進歩すると、今まで出来なかったことが出来ちゃったりするんです。
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T：008「爆発」
　しばらくの間(ま)があって、それは耳をつんざくような爆発音から始まった。かなりの雑音が混じり、叫び声や悲鳴の中に、いくつかの断片的な言葉を聞き取ることが出来た。
『……新型の…兵器…制御……乗員…殺戮(さつりく)……自爆(じばく)システム……』
　かなり聞き取りにくかったが、緊迫(きんぱく)した様子がうかがえた。最後に大きな爆発音が聞こえて、そこで通信は途切れてしまった。
　議場は異様(いよう)なほど静まりかえった。この事実をどう判断すればいいのか。それぞれの代表者たちには思惑(おもわく)があるようにもみえた。
　サルマ代表はさらにつけ加えて、
「当時はちょうど政変(せいへん)による混乱の時期でもあり、救援や調査に向かったという記録は見つかりませんでした。しかし、宇宙船は爆発し消滅(しょうめつ)したことは間違いないと思われます。かろうじて残されていた飛行ルートの解析(かいせき)によると、爆発地点は我々の銀河のちょうど反対側にあたる領域だということが判明しました」
　特定された爆発地点は、現在でもきちんとした宇宙地図が作成されていないような辺境の領域だった。報告を終えてサルマ代表が席に戻ると、議長は代表者たちに言った。
「これが事実なら、これ以上の議論は無用なのではないでしょうか？」
＜つぶやき＞これは事故なのか、それとも…。いろんな思惑のなか、この会議の行方は。
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T：009「会議の行方」
　皆は顔を見合わせ考え込んでいたが、論理を重(おも)んじるバルンガ星の代表が口を開いた。
「本当に爆破されたのか、確かめる必要があるのでは…」
「それは間違いないでしょう」
　議長は彼の発言をさえぎるように口をはさんだ。議長としてはこれ以上の混乱は避けたいようだ。バルンガの代表は、
「しかし、兵器が存在している可能性が消えたわけではない」
　と反論するが、他の代表者たちから賛同を得られることはなかった。
「どうせ時代おくれの兵器だろ。今ある兵器に比べたら、脅威にはならないはずだ」
「もし兵器が存在していても、辺境の領域ならここまで被害は及ばないさ」
「百年間何ごともなかったんだから、兵器は破壊されている。心配はない」
　代表者たちの大方(おおかた)の意見はこんなことろで、議場にただよっていた危機感はだんだん薄れていった。サルマの代表は、ほっと胸を撫(な)で下ろした。議長は会議の流れが思うように運び、満足げにこの会議の結論を出す準備を始めた。
　しかし、この議場の雰囲気に危機感をつのらせている者がいた。問題の資料を偶然発見したグリーク星人のチップメル教授だ。彼は特別にこの会議に招かれていたのだ。
　チップメル教授は議長に発言の許可を求めた。
＜つぶやき＞火の粉が降りかからないと気づかない。でも、その時はもう手遅れかもね。
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連載物語End