ブログ版物語ID
＊＊＊ 作品リスト ***
No、 公開日 作品名（本文表示へ）
００９３ 2010/05/07 0001「お嬢様教育コース」
００９４ 2010/05/10 0002「女の切り札」
００９６ 2010/05/16 0003「仕事と恋」
００９９ 2010/05/22 0004「ラブレター」
０１０１ 2010/05/25 0005「最後のラブレター」
０１０２ 2010/05/28 0006「タイミング」
０１０３ 2010/06/03 0007「飛び立つ男」
０１０４ 2010/06/06 0008「ロスト・ワールド」
０１０８ 2010/06/12 0009「タイムカプセル」
０１０９ 2010/06/15 0010「呼びつける」
０１１２ 2010/06/24 0011「ほんの小さな夢」
０１１４ 2010/06/30 0012「約束」
０１１７ 2010/07/06 0013「復活の日」
０１１９ 2010/07/12 0014「恋の始まり」
０１２３ 2010/07/18 0015「ふくらむ疑惑」
０１２５ 2010/07/24 0016「探しものは…」
０１２８ 2010/08/02 0017「初恋前夜」
０１３０ 2010/08/08 0018「遠距離ストーカー」
０１３３ 2010/08/14 0019「大切な宝物」
０１３４ 2010/08/17 0020「自殺志願者」
０１３８ 2010/08/26 0021「漬ける女」
０１４１ 2010/09/01 0022「アフター５のシンデレラ」
０１４４ 2010/09/07 0023「いちご症候群」
０１４６ 2010/09/13 0024「運命の出会い」
０１４８ 2010/09/19 0025「エリカちゃん」
０１５１ 2010/09/25 0026「プレゼント」
０１５３ 2010/10/01 0027「我ら探検隊」
０１５５ 2010/10/07 0028「ウルトラQQ」
０１５８ 2010/10/13 0029「ママの楽しみ」
０１６０ 2010/10/16 0030「君を好きになった理由」
０１６２ 2010/10/22 0031「週末婚の憂鬱」
０１６４ 2010/10/28 0032「戦場の架け橋」
０１６５ 2010/11/03 0033「公園友達」
０１６７ 2010/11/09 0034「幻の美容師」
０１６９ 2010/11/15 0035「水曜の女」
０１７２ 2010/11/21 0036「テレパス」
０１７３ 2010/11/27 0037「星くずのペンダント」
０１７５ 2010/11/30 0038「別れの杯」
０１７７ 2010/12/06 0039「犯罪者撲滅キャンペーン」
０１７８ 2010/12/12 0040「昔みたいに」
０１７９ 2010/12/18 0041「無器用な探偵さん」
０１８２ 2010/12/24 0042「美味しいもの倶楽部」
０１８４ 2010/12/27 0043「音信不通」
０１８５ 2010/12/30 0044「リセット」
０１８６ 2011/01/02 0045「コピーロボット」
０１８７ 2011/01/05 0046「笑顔が一番」
０１９０ 2011/01/14 0047「しゃっくり」
０１９１ 2011/01/20 0048「時をかけるねこ」
０１９３ 2011/01/23 0049「人生の誤算」
０１９４ 2011/01/29 0050「恋人週間」
０１９６ 2011/02/04 0051「おとり捜査」
０１９８ 2011/02/07 0052「スキャンダル」
０２０１ 2011/02/13 0053「わがままな天使」
０２０３ 2011/02/19 0054「妖怪樹」
０２０４ 2011/02/25 0055「後ろ姿に恋した男」
０２０５ 2011/02/26 0056「逃亡者」
０２０６ 2011/03/01 0057「山の神様」
０２０８ 2011/03/07 0058「新生日本誕生」
０２０９ 2011/03/10 0059「時空倶楽部」
０２１１ 2011/03/16 0060「マイホーム」
０２１３ 2011/03/18 0061「選ばない女」
０２１４ 2011/03/21 0062「若返りクリーム」
０２１６ 2011/03/27 0063「早とちり」
０２１７ 2011/04/02 0064「祖父の財宝」
０２１９ 2011/04/05 0065「大掃除」
０２２１ 2011/04/11 0066「パワースーツ」
０２２３ 2011/04/19 0067「デザインする女たち」
０２２５ 2011/04/22 0068「我が道を行け」
０２２８ 2011/04/28 0069「夢の約束」
０２２９ 2011/05/04 0070「失家族」
０２３１ 2011/05/10 0071「瓢箪から駒？」
０２３３ 2011/05/13 0072「幸せの基準」
０２３４ 2011/05/16 0073「二人だけのサイン」
０２３５ 2011/05/22 0074「大切な場所」
０２３８ 2011/05/28 0075「もうひとりの自分1」
０２３９ 2011/05/31 0076「もうひとりの自分2」
０２４０ 2011/06/03 0077「もうひとりの自分3」
０２４１ 2011/06/06 0078「もうひとりの自分4」
０２４２ 2011/06/09 0079「もうひとりの自分5」
０２４３ 2011/06/12 0080「もうひとりの自分6」
０２４４ 2011/06/15 0081「好きの条件」
０２４６ 2011/06/21 0082「まだ早い」
０２４７ 2011/06/24 0083「髪の長い彼女」
０２４８ 2011/06/27 0084「魅惑の宴」
０２４９ 2011/06/30 0085「重大事件発生」
０２５０ 2011/07/03 0086「風になりたい」
０２５１ 2011/07/06 0087「遺産相続」
０２５２ 2011/07/09 0088「恋電気」
０２５３ 2011/07/12 0089「代わり者」
０２５４ 2011/07/15 0090「ご先祖様」
０２５５ 2011/07/18 0091「夢の絆創膏」
０２５７ 2011/07/21 0092「恋人売ります」
０２５８ 2011/07/24 0093「親友との再会」
０２５９ 2011/07/30 0094「宅配の人」
０２６０ 2011/08/02 0095「再仕分け」
０２６１ 2011/08/05 0096「寿命の木」
０２６３ 2011/08/08 0097「結婚活動」
０２６４ 2011/08/11 0098「べっぴん彗星」
０２６５ 2011/08/14 0099「恋水から」
０２６６ 2011/08/17 0100「家族会議のひとこま」
＊＊＊ 作品リスト ***
No、 公開日 作品名（本文表示へ）
０２６７ 2011/08/20 0101「三日月少女隊」
０２６８ 2011/08/23 0102「メロンパン」
０２６９ 2011/08/26 0103「何に見える？」
０２７１ 2011/08/29 0104「現場検証」
０２７２ 2011/09/04 0105「夫婦の駆け引き」
０２７４ 2011/09/07 0106「わすれもの」
０２７６ 2011/09/13 0107「紙もの収集家」
０２７７ 2011/09/16 0108「まさかのほこり」
０２７８ 2011/09/19 0109「私の恋文」
０２７９ 2011/09/22 0110「宇宙家族」
０２８０ 2011/09/25 0111「裏の顔」
０２８１ 2011/09/28 0112「冷蔵庫の神様」
０２８３ 2011/10/01 0113「最強だから…」
０２８４ 2011/10/04 0114「パーティ女」
０２８５ 2011/10/07 0115「猫の恩返し」
０２８６ 2011/10/10 0116「ふるさと便」
０２８７ 2011/10/13 0117「むむまっふぁ」
０２８８ 2011/10/16 0118「よろず様」
０２８９ 2011/10/19 0119「初めての笑顔」
０２９０ 2011/10/22 0120「始まりは突然に」
０２９１ 2011/10/25 0121「妻の独立宣言」
０２９２ 2011/10/28 0122「二人で一人」
０２９３ 2011/11/03 0123「あこがれの人」
０２９５ 2011/11/06 0124「謎の女」
０２９７ 2011/11/09 0125「恋がたき」
０２９８ 2011/11/12 0126「一生分の幸せ」
０２９９ 2011/11/15 0127「人類の始まり」
０３００ 2011/11/18 0128「お宝争奪戦」
０３０１ 2011/11/21 0129「髪を切った理由（わけ）」
０３０２ 2011/11/24 0130「お天気ママ」
０３０３ 2011/11/27 0131「乙女たちの恋模様」
０３０４ 2011/11/30 0132「見守りメール」
０３０５ 2011/12/03 0133「恋に悩む」
０３０６ 2011/12/06 0134「真実は闇の中」
０３０７ 2011/12/09 0135「あぶない贈り物」
０３０８ 2011/12/12 0136「生き残り大作戦」
０３０９ 2011/12/15 0137「逆転の悪夢」
０３１０ 2011/12/18 0138「隠しごと」
０３１１ 2011/12/21 0139「変わりたい」
０３１２ 2011/12/24 0140「妻の手料理」
０３１３ 2011/12/27 0141「自己中娘」
０３１４ 2011/12/30 0142「保険の人」
０３１５ 2012/01/02 0143「直球娘」
０３１６ 2012/01/05 0144「恋の道しるべ」
０３１７ 2012/01/08 0145「賞味期限」
０３１８ 2012/01/11 0146「何げないひとこと」
０３１９ 2012/01/14 0147「したがる夫」
０３２０ 2012/01/17 0148「鷺（さぎ）の恩返し」
０３２１ 2012/01/20 0149「神頼み」
０３２２ 2012/01/23 0150「超人サプリ」
０３２３ 2012/01/26 0151「おそろい」
０３２４ 2012/01/29 0152「リセットの呪文」
０３２５ 2012/02/01 0153「ホームパーティー」
０３２６ 2012/02/04 0154「愛の砂漠」
０３２７ 2012/02/07 0155「恋の巡り合わせ」
０３２８ 2012/02/10 0156「小指娘」
０３２９ 2012/02/13 0157「お散歩」
０３３０ 2012/02/16 0158「大丈夫？」
０３３１ 2012/02/19 0159「ダブルブッキング」
０３３２ 2012/02/22 0160「ファーストキス」
０３３３ 2012/02/25 0161「我が家のルール」
０３３４ 2012/02/28 0162「責任」
０３３５ 2012/03/02 0163「生活改善」
０３３６ 2012/03/05 0164「おれない彼女」
０３３７ 2012/03/08 0165「100人目の…」
０３３８ 2012/03/11 0166「妻の隠しごと」
０３３９ 2012/03/14 0167「でれでれ」
０３４０ 2012/03/17 0168「氷の女」
０３４１ 2012/03/20 0169「誘拐犯の事情」
０３４２ 2012/03/23 0170「家計簿効果」
０３４３ 2012/03/26 0171「冬眠生活」
０３４４ 2012/03/29 0172「おねだり」
０３４５ 2012/04/01 0173「思いこみ」
０３４６ 2012/04/04 0174「ひとりぼっち」
０３４７ 2012/04/07 0175「ナンパなの？」
０３４８ 2012/04/10 0176「輪廻転生」
０３４９ 2012/04/13 0177「幸せ捜し」
０３５０ 2012/04/16 0178「データ消失」
０３５１ 2012/04/19 0179「やきもち？」
０３５３ 2012/04/22 0180「愛人志望」
０３５４ 2012/04/25 0181「微笑みの魔力」
０３５５ 2012/04/28 0182「本当の気持ち」
０３５７ 2012/05/01 0183「飛び立とう」
０３５８ 2012/05/04 0184「トマト娘」
０３６０ 2012/05/07 0185「さよなら」
０３６１ 2012/05/10 0186「隣の不可思議」
０３６３ 2012/05/13 0187「確認事項」
０３６４ 2012/05/16 0188「マイペース」
０３６５ 2012/05/19 0189「新しい娘」
０３６７ 2012/05/22 0190「将来の夢」
０３６８ 2012/05/25 0191「春の訪れ」
０３７０ 2012/05/28 0192「幸せの実」
０３７１ 2012/05/31 0193「花見の宴」
０３７３ 2012/06/03 0194「放課後」
０３７４ 2012/06/06 0195「特別な微笑み」
０３７５ 2012/06/09 0196「円満の木」
０３７７ 2012/06/12 0197「テレビの彼女」
０３７８ 2012/06/15 0198「はずれ娘」
０３８０ 2012/06/18 0199「癒されたい」
０３８１ 2012/06/21 0200「僕のこだわり」
＊＊＊ 作品リスト ***
No、 公開日 作品名（本文表示へ）
０３８３ 2012/06/24 0201「夢想のすきま」
０３８４ 2012/06/27 0202「ゆれる心」
０３８６ 2012/06/30 0203「恋人体験」
０３８７ 2012/07/03 0204「恋は化学反応」
０３８８ 2012/07/06 0205「猫の学校」
０３９０ 2012/07/09 0206「裏切りの代償」
０３９１ 2012/07/12 0207「お好み焼き」
０３９３ 2012/07/15 0208「オーパーツ」
０３９４ 2012/07/17 0209「生まれる場所」
０３９５ 2012/07/19 0210「サプライズ」
０３９７ 2012/07/22 0211「迷い道」
０３９８ 2012/07/24 0212「彼女の挑戦」
０３９９ 2012/07/26 0213「あたしの彼はストーカー」
０４０１ 2012/07/29 0214「離婚保険」
０４０２ 2012/08/01 0215「真剣勝負」
０４０４ 2012/08/04 0216「妻の心配」
０４０５ 2012/08/08 0217「再就職の行方」
０４０７ 2012/08/11 0218「親友の結婚」
０４０８ 2012/08/13 0219「操縦の裏技」
０４０９ 2012/08/15 0220「選択のルール」
０４１１ 2012/08/18 0221「彼女の悩み」
０４１２ 2012/08/20 0222「彼の決断」
０４１３ 2012/08/22 0223「先輩の顔」
０４１５ 2012/08/24 0224「もしもで始まる」
０４１６ 2012/08/26 0225「世紀の発見？」
０４１７ 2012/08/28 0226「変化の隙間」
０４１９ 2012/08/30 0227「なんか面白い」
０４２０ 2012/09/01 0228「とんだシェア」
０４２１ 2012/09/03 0229「鏡のない部屋」
０４２３ 2012/09/05 0230「耳の虫」
０４２４ 2012/09/07 0231「醜い顔」
０４２５ 2012/09/09 0232「招き猫パワー」
０４２７ 2012/09/11 0233「苦手なもの」
０４２８ 2012/09/13 0234「予測不能の彼女」
０４２９ 2012/09/15 0235「別れる理由」
０４３１ 2012/09/17 0236「趣味の女」
０４３２ 2012/09/19 0237「フライング」
０４３３ 2012/09/21 0238「恥ずかしい失敗」
０４３５ 2012/09/23 0239「無料サンプル」
０４３６ 2012/09/25 0240「嫌いなもの」
０４３７ 2012/09/27 0241「なぜの探究」
０４３９ 2012/09/29 0242「季節はずれの花火」
０４４０ 2012/10/01 0243「捜し物は何ですか」
０４４１ 2012/10/03 0244「笑いの壺」
０４４３ 2012/10/06 0245「恋愛保険は必要か」
０４４４ 2012/10/08 0246「脱皮のあと」
０４４５ 2012/10/10 0247「不可解な出来事」
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T：0247「不可解な出来事」
夜中(よなか)の十二時を過(す)ぎた頃(ころ)。玄関(げんかん)のチャイムが鳴(な)った。朋香(ともか)がドアののぞき穴(あな)から見てみると、知らない男が立っていた。朋香は恐(おそ)る恐るドア越(ご)しに、「どなたですか？」と訊(き)いた。
男は物静(ものしず)かな声で、「あの、篠原(しのはら)です。篠原安則(やすのり)。何度か、パーティでお目にかかってるんですが…。覚(おぼ)えてませんか？」
そういえば、友だちのパーティで紹介(しょうかい)されたことがある。でも、どうしてここに。
「ここを開けてもらえませんか？ 大事(だいじ)なお話があるんです」
朋香は、チェーンを付けたままドアを開けた。篠原はホッとした顔で礼(れい)を言うと、「あの、近藤(こんどう)アキラを知ってますよね。お付き合いをしているとか…、聞いたんですが」
「別に、付き合ってるわけじゃ…。何度か、お食事(しょくじ)をしただけです」
「あいつの言うことは信用(しんよう)しないで下さい。もう、あいつには近づかない方がいい」
「何でそんなことを…。あなた、近藤さんとはどういう…」
「あいつは、おかしいんだ。普通(ふつう)じゃない。もう会わない方が、君(きみ)のためだ」
篠原はメモを渡(わた)して、「もし何かあったら、僕(ぼく)に連絡(れんらく)して下さい。必(かなら)ず助(たす)けますから」
数日後。どうしても気になった朋香は、メモに書かれた番号に電話をしてみた。だが、何度かけてもつながらない。近藤からも、ぷっつりと連絡がこなくなった。
いったい何があったのか？ あの夜のことは、いまだに謎(なぞ)である。
＜つぶやき＞深夜(しんや)の訪問者(ほうもんしゃ)は、危険(きけん)な香(かお)りを運びます。けしてドアを開けてはいけません。
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T：0246「脱皮のあと」
山根(やまね)は大学(だいがく)の研究室(けんきゅうしつ)へ飛び込んで来て叫(さけ)んだ。「教授(きょうじゅ)、大発見です！」
ちょうどコーヒーを飲もうとしていた神崎(かんざき)教授は、危(あや)うくこぼしそうになった。山根は教授に飛びかからんばかりに接近(せっきん)してわめいた。
「すごいの、見つけちゃいました！」
教授は驚(おどろ)いた様子(ようす)もなく言った。「ツチノコが見つかったのかい？」
「そんなんじゃありませんよ。もっと、もっと、すごいものです！」
「でも、君。ツチノコを捜(さが)しに行ってたんだろ？」
「これを見てください」山根は古い写真(しゃしん)を教授に見せて、「これ、どう思いますか？」
その写真は田舎(いなか)で撮(と)られた集合(しゅうごう)写真で、数人の村人(むらびと)が写(うつ)されていた。
「どうって」教授は写真を見て、「そうだなぁ。昭和初期(しょうわしょき)ぐらいに撮られた…」
「そうじゃなくて」山根はじれったそうに、「みんなが持ってるやつです。これ、何かに似(に)てませんか？ よく見てください！」
教授はじっくりと写真を見る。「これは、ヘビの抜(ぬ)けがらか…。それにしては、大きいな」
山根は写真の上下を逆(ぎゃく)にして、「こうするとヘビじゃなくて人間の形に見えませんか？」
「確(たし)かに…。これが腕(うで)と足で、これか頭か。しかし君、人間は脱皮(だっぴ)はしないぞ」
「だから、大発見なんです！ きっと、これは宇宙人(うちゅうじん)の抜けがらなんですよ」
＜つぶやき＞写真だけでは確(たし)かなことは分かりません。山根の調査(ちょうさ)はまだまだ続くのか。
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T：0245「恋愛保険は必要か」
いろんな保障(ほしょう)が進んできた現代(げんだい)。とうとう、恋(こい)にも保険(ほけん)をかける時代(じだい)がやって来た。
この恋愛(れんあい)保険は、結婚資金(しきん)の積立(つみたて)が目的(もくてき)なのだが、オプションとして失恋保障(しつれんほしょう)が付(つ)くのが一般的(いっぱんてき)である。失恋時の傷手(いたで)を少しでも癒(いや)すために、保険会社では様々(さまざま)なメニューを用意(ようい)して、契約者(けいやくしゃ)の獲得(かくとく)にしのぎを削(けず)っていた。
失恋による損失(そんしつ)は個人(こじん)ばかりでなく、企業(きぎょう)にとっても大きな問題(もんだい)になっている。失恋によって仕事(しごと)の効率(こうりつ)が下がったり、長期(ちょうき)の欠勤(けっきん)をする者まで出てきているからだ。経営者(けいえいしゃ)たちは、その対策(たいさく)としてこの保険に注目(ちゅうもく)している。保険会社でも、新たなニーズに応(こた)えるため、企業向けの失恋保険を検討(けんとう)しているということだ。
この保険の発売当初(とうしょ)は、若い女性をターゲットにしていた。しかし、予想(よそう)に反(はん)して、男性の契約者が急増(きゅうぞう)。その対応(たいおう)に追(お)われている保険会社もあるようだ。その理由(りゆう)として、恋愛に不慣(ふな)れで臆病(おくびょう)になっている男性が増加(ぞうか)している、と指摘(してき)する専門家(せんもんか)もいる。
ともあれ、この恋愛保険の可能性(かのうせい)はまだまだ計(はか)り知れない。だが、大きな問題があると話す結婚アドバイザーもいる。それは、恋愛に対して真摯(しんし)に取り組もうとせず、安易(あんい)な恋愛に走る人が増えてきたということだ。
つい先日(せんじつ)のことだが、恋愛関係(かんけい)を偽装(ぎそう)して、失恋保障をだまし取ろうとした男女が逮捕(たいほ)されている。恋愛の規程(きてい)をどう定(さだ)めるのか。早急(さっきゅう)の対策が望(のぞ)まれている。
＜つぶやき＞私には難(むずか)しいことは分かりません。でも、一番大事(だいじ)なのは思いやりの心です。
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T：0244「笑いの壺」
「ねえ、好子(よしこ)。今の、笑(わら)うところじゃないでしょ」
好子は苦(くる)しそうに笑いながら、「フフフ…。だって、おかしいィ」
好子はちょっと変わっている。他の人と笑いの壺(つぼ)が違うのだ。友だちが面白(おもしろ)くて笑っていても、彼女は何が可笑(おか)しいのって顔をする。反対(はんたい)に、みんながしらってしてる時、クスクス、ゲラゲラと笑い出す。そして、みんなからひんしゅくを買うのだ。
「私が真剣(しんけん)に話してるのに、そんなに笑うことないでしょ」
「ハハハ…。だって、ほんと可笑(おか)しいんだもん」
「何が可笑しいのよ。ちゃんと分かるように説明(せつめい)して」
私は、今日は機嫌(きげん)が悪かった。いつもなら、＜そうなんだ＞ってスルーするのに、今日はそんな気にはならなかった。そんな私を見て、彼女も何か感じたらしく、
「ごめんね。もう笑わないから」好子はフッと息(いき)をはいて真顔(まがお)になる。
「それで、どうしたの？ 続きを聞かせてよ」
「もう、いいわよ」私はぷいとそっぽを向く。
「ねえ、気になるじゃない。もう笑わないから。お願い」
「絶対(ぜったい)、笑わない？ もし約束(やくそく)破(やぶ)ったら、絶交(ぜっこう)だからね」
彼女を見ると、すでに笑いをこらえるのに四苦八苦(しくはっく)していた。
＜つぶやき＞人によって笑いの壺って違いますよね。でも、違っていてもいいんじゃない。
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T：0243「捜し物は何ですか」
とある商店街(しょうてんがい)の、日用品(にちようひん)を扱(あつか)っているお店(みせ)。どこにでもあるような小さなお店なのだが、どういうわけか変な噂(うわさ)が広まった。そこへ行くと欲(ほ)しいものが何でも手に入る、と。
「あの、ここに来れば何でも売(う)ってもらえると聞いたんですが？」
「うちには日用品しかないですけど。誰(だれ)から聞いたのか知らないが…」
「私、縫(ぬ)いぐるみが欲しいんです。売って下さい。お金ならいくらでも」
「ちょっと待ってよ。縫いぐるみなんか置いてないから。他の店に行ってよ」
「どこにも売ってないんです。お願いします」
「お願いって言われても、ないものはないんだから」
「カバの縫いぐるみなんです。それも、かかえるくらいすっごく大きなやつで」
「カバ…。カバの縫いぐるみ捜(さが)してるの？ 大きなやつねぇ…」
店主はしばらく考えていたが、「うちにあることはあるけど。売りもんじゃないからな」
「あるんですか？」客は小躍(こおど)りして、「ありがとうございます。おいくらですか？」
「だから、売りもんじゃ…」
店主は気がいいので、断(ことわ)りきれなくなってしまった。店の奥(おく)へ行くと、大きなカバの縫いぐるみをかかえて戻(もど)って来て、「こんなんでいいのかい？」
「ああ、これが欲しかったんです。ここへ来てよかったわ。みんなにも教えてあげなきゃ」
＜つぶやき＞こんな便利(べんり)なお店があると助かるよね。でも、苦労(くろう)して捜すのも醍醐味(だいごみ)です。
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T：0242「季節はずれの花火」
部屋(へや)の片隅(かたすみ)に置かれた花火(はなび)。彼女と一緒(いっしょ)にやろうと買って来た。でも、その前に振(ふ)られてしまい。夏も終わりだというのに、そのままになっている。
こうなったら一人でやってやる。僕(ぼく)は近くの小さな公園(こうえん)へ向(む)かった。もう夜中(よなか)で誰(だれ)もいない公園。僕はベンチに座って花火に火をつけた。眩(まぶ)しいくらいの火花(ひばな)が飛(と)び交(か)い、白い煙(けむり)がもくもくと立ち込めた。そして、当然(とうぜん)のことだが、花火の光がだんだん弱くなり、辺りはまた暗闇(くらやみ)になってしまう。僕は、もう一本、もう一本と火をつけた。
何本目だったろう。僕が顔をあげると、暗闇(くらやみ)の中からうっすらと白いものが近づいて来た。よく見ると、それは浴衣(ゆかた)を着た奇麗(きれい)な女性。僕を振った彼女より、ずっと奇麗(きれい)な人だった。その人は僕のそばまで来ると、にっこり微笑(ほほえ)んでちょこんと座った。
何でこんな時間にこんな所へ…。この時は、そんなことどうでもよかった。今までの寂(さび)しさがどこかに吹(ふ)っ飛んで、僕はまた花火に火をつけた。ところが、不思議(ふしぎ)なことに一本花火が終わると、一人ずつ浴衣の女性が増(ふ)えていく。みんなモデルのような美しい人ばかり。そして、最後(さいご)の一本。みんなの目線(めせん)が、僕に集(あつ)まっているのが分かった。僕は、おもむろに火をつけた。すると、女性の一人が始めて口を開いた。
「これで、あなたも私たちのものになるのよ。一緒に行きましょうね」
＜つぶやき＞どこへ行くの？ でも、花火の後始末(あとしまつ)だけは、ちゃんとしておいて下さいね。
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T：0241「なぜの探究」
ある会社(かいしゃ)に、笑(わら)わない女がいた。とても優秀(ゆうしゅう)なのだが、周(まわ)りからはちょっと避(さ)けられている感じ。でも、彼女はまったく気にしていないようだ。
「彼女は、なぜ笑わないんだろ？」男性社員(しゃいん)の一人が同僚(どうりょう)に訊(き)いた。
「さあな。何でそんなこと気にするんだよ。あんな女と付き合っても、つまんないぞ」
「なぜ、そんなことが分かるんだ？ 君は、あの人と付き合ったことがあるのかい？」
「あるわけないだろ。彼女を見てりゃ、それぐらい分かるよ」
「そうかな？ これは、確(たし)かめてみるべきだ」
男は女のところへ行き訊いてみた。「君(きみ)はなぜ笑わないんだ？」
女は答えた。「仕事中(しごとちゅう)よ。なぜここで笑わなければいけないんですか？」
「確かに、君の言うとおりだ。では、僕(ぼく)と付き合ってくれないか？」
「はい？ 言ってる意味(いみ)が分からないんですが。なぜあなたと付き合う必要(ひつよう)があるの？」
「それは、君の笑顔が見たいからだ。勿論(もちろん)、お付き合いしている人がいなければの話だが」
女はしばらく考えて、「お付き合いしている人はいません。でも、あなたとお付き合いするつもりはありません。もういいですか？ 仕事中なんで」
「なぜだ。断(こと)る理由(りゆう)を聞かせてくれないか？ 君は、男には興味(きょうみ)がないのか？」
女はにっこり微笑(ほほえ)むと、きっぱり言った。「あなたに、興味がないだけです」
＜つぶやき＞この男の探究心(たんきゅうしん)は、まだまだ続くのかも。あんまり変なこと訊かないように。
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T：0240「嫌いなもの」
「あたし、この店いやだ。中華(ちゅうか)にしよ」彼女の気紛(きまぐ)れが、また始まった。
「でも、イタリアンがいいって言ったろ」僕(ぼく)は、ここまで来たんだからと引き止める。
「でも、あたし、今は中華の気分(きぶん)なの。行きましょ」
もう、こうなったらどうしようもない。仕方(しかた)なく、彼女について行く。幸(さいわ)い近くに中華の店があったので、僕はホッとした。彼女はああだこうだと、注文(ちゅうもん)するのも一苦労(ひとくろう)。やっと料理(りょうり)が並(なら)んで、いただきますになった。ところが、僕が食べはじめると、ピーマンとかニンジンとか、僕の皿(さら)にどんどん増(ふ)えていく。
「だって、あたし嫌(きら)いだもん。食べてもいいよ」彼女は何でもないように言い切る。
何だよ、それ。僕の彼女への愛情(あいじょう)がどんどん減(へ)っていくような気がする。ほんとに、この娘(こ)と付き合ってていいのかな？ 僕は彼女に訊(き)いてみた。
「なあ、どうしてそんなに嫌いなものが有るんだ？」
「嫌いなんだから仕方ないでしょ。それと、この間(あいだ)の山口(やまぐち)って娘(こ)、もう連(つ)れて来ないで」
「何でだよ。彼女は大切(たいせつ)な友だちで、とってもいい奴(やつ)なんだ」
「何よ。あの娘(こ)、あなたのこと変な目で見てるじゃない。そんな人と、一緒(いっしょ)にいたくない」
この時、僕の好きという気持ちが、一気(いっき)に吹(ふ)き飛んでしまった。もう、こいつとは絶対(ぜったい)に結婚(けっこん)しないし、会うのもこれが最後(さいご)だと決めた。
＜つぶやき＞周りに気配(きくば)りができないと、あなたの傍(そば)から誰(だれ)もいなくなってしまうかも。
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T：0239「無料サンプル」
「なにぐずぐずしてるのよ。早く行くわよ」優子(ゆうこ)は急(せ)かすように言った。
「何で、僕(ぼく)が行かなきゃいけないんだよ。お姉(ねえ)ちゃん一人で行けばいいだろ」
「あんた、あたしに口答(くちごた)えするわけ。どうせ、休みは家でゴロゴロしてるだけでしょ」
「そんなことないよ。僕だって、いろいろ予定(よてい)が…」
「なに言ってるの。彼女もいないくせに。ほら、今日のは韓国(かんこく)コスメの無料(むりょう)サンプルなのよ。お一人様一個(こ)だけなんだから。急(いそ)がないと無(な)くなっちゃうでしょ。これを逃(のが)したら…」
「何で、男の僕が、そんなとこに…。恥(は)ずかしいだろ。誰(だれ)かに見られたら」
優子は不気味(ぶきみ)に微笑(ほほえ)むと、弟(おとうと)の方へ詰(つ)め寄って言った。
「じゃあ、女装(じょそう)していく？ あんた、ママに似(に)てるから、きっと美人(びじん)になると思うわ」
「ちょっと、待ってよ」弟は後ずさりして、「分かった。行くよ。行けばいいんだろ」
「まったく、手のかかる子なんだから。急ぎなさいよ。それと、向こうでは私たち他人(たにん)だからね。絶対(ぜったい)、話しかけちゃダメよ」
「何でだよ。そんなことまでしなくても」
「どこで誰が見てるか分かんないでしょ。化粧品(けしょうひん)を買ってる弟がいるなんて分かったら、なに言われるか分かんないじゃない」
「何だよ、それ。お姉ちゃんがやらせてるんだろ。もう…、イヤだぁ」
＜つぶやき＞強すぎる姉(あね)がいると、弟は苦労(くろう)するのです。優しい彼女を見つけましょうね。
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T：0238「恥ずかしい失敗」
冴子(さえこ)はいつも冷静(れいせい)で、どんな仕事(しごと)でもテキパキとこなしてしまうやり手の社員(しゃいん)だった。そんな彼女の前に現れたのは、彼女の過去(かこ)を知る幼(おさな)なじみ。まさか同じ会社(かいしゃ)にいたなんて、思ってもいなかった。彼の出現(しゅつげん)で、彼女の調子(ちょうし)は狂(くる)いっぱなし。
冴子は彼を呼び出して言った。「ねえ、余計(よけい)なことは言わないで」
彼はキョトンとして答えた。「何の話だよ？ 俺(おれ)は別に…」
「兼子(かねこ)さんに言ったでしょ。あたしのこと」
「いや…。あ、この間(あいだ)、飲(の)みに誘(さそ)われちゃって。あの人、いい人だね」
「その時ね、しゃべったのは。何で教えたのよ。あたしの小学生の時のこと」
「えっ？ 俺、そんなこと話したかなぁ」
「あなたしかいないでしょ。あんな、恥(は)ずかしい失敗(しっぱい)を知ってるのは」
「ああ、あれか。何だよ、そんなことまだ気にしてるのか？」
「あたしは、この会社では優秀(ゆうしゅう)な社員なの。兼子さんだって、そんなあたしを…」
「お前さ、兼子さんと付き合ってんだってな。いつ結婚(けっこん)するんだよ」
「な、なに言ってるのよ。そんなこと…」
「あの人、お前に向いてるかもな。お前のこと話したら、ニコニコしてたぞ」
＜つぶやき＞子供の頃は失敗をするもの。全てひっくるめて好きになってもらいましょう。
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T：0237「フライング」
料亭(りょうてい)の座敷(ざしき)で若い男が倒(たお)れていた。その男のそばで介抱(かいほう)している女性。心配(しんぱい)そうに彼の顔を見つめていた。どのくらいたったろう、男が目を覚(さ)ました。すると女性は、
「もう、ほんとバカね。呑(の)めもしないのに、あんな無茶(むちゃ)して」
「あの…、商談(しょうだん)はどうなりました？ 社長(しゃちょう)さんは…」
「あれくらいの酒(さけ)、私が呑めないとでも思ったの？ 私が呑んでたら楽勝(らくしょう)だったのに」
「あっ、すいません。やっぱ、ダメでしたか？」
「あの社長ね、私を女だと思って見下(みくだ)してるのよ。あなたにだって、それくらい分かるでしょ。今度こそ、あの社長の鼻(はな)をへし折(お)ってやれたのに」
「すいません。でも、そんなことさせられません。身体(からだ)こわしたらどうするんです」
「あのね、自分のこと心配しなさいよ。あなたに、そんなこと言われる筋合(すじあ)いはないわ」
「ありますよ。だって、僕(ぼく)……。先輩(せんぱい)のこと、心配しちゃいけませんか？」
「もう、なに言ってるのよ。半人前(はんにんまえ)のくせに」
「そうですけど。でも、僕、先輩のことが好きなんです。だから…」男は自分の言ってしまったことに気づき、「あれ…、これって告白(こくはく)ですよね。あの…、今の、なかったことにしてもらえませんか？ もっと、ちゃんとしたとこで…」
女性は恥(は)ずかしさを誤魔化(ごまか)すように言った。「もう帰るわよ。いつまで寝(ね)てるのよ」
＜つぶやき＞誰(だれ)かを好きになると、相手(あいて)のことが気になりますよね。でも、告白は慎重(しんちょう)に。
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T：0236「趣味の女」
「いい、お姉(ねえ)ちゃん。変なこと口走(くちばし)らないでね」妹(いもうと)は姉(あね)の服(ふく)を選(えら)びながら言った。
「あーっ、あたし、どうしてハイって言っちゃったんだろ」
「なに言ってるのよ。柏木(かしわぎ)先輩(せんぱい)のこと嫌(きら)いじゃないんでしょ」
「うーん、好きとか嫌いとか、思ったことないもん。今から断(ことわ)ってもいいかな？」
「せっかく先輩から誘(さそ)ってもらったんでしょ。断ってどうすんのよ」
妹は姉の洋服(ようふく)を全部(ぜんぶ)引っぱり出すと、「ねえ。お姉ちゃんさ、何で可愛(かわい)い服とか持ってないのよ。そんなんだから、今まで彼氏(かれし)とかできなかったのよ」
「じゃあさ、古墳(こふん)めぐりとかしても…」
「ダメ！ 初(はつ)デートよ。何で古墳なのよ。そんなことしたら、速攻(そっこう)振られちゃうでしょ」
「別にいいよ。それならそれで…」
「言っとくけど、古墳の話とか、オカルト的な話なんか絶対(ぜったい)ダメだからね」
「えーっ、そんな。じゃあ、なに話せばいいの？ そんなんじゃ、間(ま)が持(も)てない」
「先輩の言うことに相(あい)づち打(う)ってればいいのよ。お姉ちゃんさ、普通(ふつう)にしてれば充分(じゅうぶん)美人なんだから。何で、もっと可愛くできないかなぁ」
「だって、そんなのめんどくさいし。発掘(はっくつ)とか、古文書(こもんじょ)読んでる方が楽しいじゃない」
＜つぶやき＞趣味(しゅみ)が合うかどうかも大切(たいせつ)。共通(きょうつう)の話題(わだい)があると、二人の距離(きょり)も縮(ちぢ)まるかも。
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T：0235「別れる理由」
「何で？」真希(まき)は彼が突然(とつぜん)言い出したことが理解(りかい)できなかった。
「だから、僕(ぼく)たち別れよう。きっと、その方が良いと思うんだ」
「だから、どうしてそうなるのよ。私たち、愛し合ってるじゃない」
「アリサが…。今朝(けさ)、亡(な)くなったんだ。もう、君(きみ)と付き合っていく気力(きりょく)が…」
「アリサって、あなたが飼(か)ってるカメよね。……そうなんだ。それは、大変(たいへん)だったわね」
真希は、彼がカメを可愛(かわい)がっていたことは知っていたし、見せてもらったこともある。でも、そのことが別れる理由(りゆう)なんて、全く納得(なっとく)ができなかった。
「もう、僕は誰(だれ)も愛せないんだ。分かってくれよ」
「分からないわよ。じゃ、なに。私より、カメの方を愛してたってこと」
「僕が小さい頃(ころ)から、ずっとそばにいてくれたんだ。アリサがいなくちゃ」
「じゃあ、新しいカメを飼えばいいじゃない。アリサって名前をつけて…」
「アリサの代(か)わりなんていないよ！ 君は、どうしてそんなひどいことが言えるんだ」
彼はけしてダメな人間(にんげん)じゃなかった。とっても優(やさ)しいし、顔だって悪くない。欠点(けってん)があるとすれば、カメに依存(いそん)しすぎることだ。真希は荒療治(あらりょうじ)をすることにした。
「あなたのお母さんから聞いたんだけど。１０年前にアリサは死んでるのよ。知らなかったでしょ。さあ、ぐだぐだ言ってないで、カメを買いにいくわよ」
＜つぶやき＞何があっても動じない。そんな強い女性に男は惹(ひ)かれるのかもしれません。
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T：0234「予測不能の彼女」
僕(ぼく)の彼女は、会う度(たび)に違(ちが)う顔をみせてくれる。飽(あ)きることはないのだが、付き合っていくにはちょっと大変(たいへん)かもしれない。いや、ほんと大変なんです。
デートの予定(よてい)は二人で前もって決めておく。でも最終的(さいしゅうてき)には、当日(とうじつ)の彼女の気分(きぶん)で変わることがほとんどだ。だから、付き合い始めは驚(おどろ)かされることばかり。
ある時なんか、彼女はバイクで乗りつけてきて。いきなりドライブに行こうって。僕は、彼女がバイクを乗り回しているなんて全く知らなかった。それも七半(ななはん)だよ。そんなアクティブな娘(こ)だなんて、想像(そうぞう)すらできなかった。
かと思うと、清楚(せいそ)な和服姿(わふくすがた)で現れて、大人(おとな)の色香(いろか)をふりまくことも。もう、僕はうっとりするしか…。おしとやかな大人の女性って感じで、所作(しょさ)なんかも決まってるんです。
はたまた、遊園地(ゆうえんち)に連れて行かれた時は、無邪気(むじゃき)にはしゃいでみせて。ほんと、子供みたいに楽しそうな笑顔を見せてくれる。そんな彼女を見ているだけで、僕は幸せな気分になってしまう。
たまには僕の選(えら)んだデートコースで…、と思うんだけど。一度、それをやって彼女の機嫌(きげん)をそこねたことがある。僕には、何が気に入らないのか全く理解(りかい)できなかった。でも、彼女が怒(おこ)るとめちゃくちゃ恐(こわ)いってことが分かった。それ以来、僕は自粛(じしゅく)している。
＜つぶやき＞女性はいろんな顔を持っているのです。でも、どれも本当の顔なんだよね。
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T：0233「苦手なもの」
「教授(きょうじゅ)、何か分かりましたか？」女刑事(けいじ)が訊(き)いた。
「いや別に、ただの家じゃないか。住む人がいなくなって二、三年ってとこかな」
「ここに住んでた人の所在(しょざい)が分からないんです。何か手掛(てが)かりが欲(ほ)しいんですよね」
「そんなことを言われても、私は人捜(ひとさが)しは専門(せんもん)じゃないからね」
「あっ、言い忘(わす)れてましたけど、ここ、出るみたいなんです。だから、教授にお願(ねが)いして」
「出るって？ こんなところに何が出るっていうんだ」
「ですから、これは噂(うわさ)なんですが、幽霊(ゆうれい)が出るみたいなんです」
教授は青白(あおじろ)い顔をして、「私は、これで失礼(しつれい)するよ。これは、私の仕事(しごと)じゃないな」
「何言ってるんですか。教授は、超常現象(ちょうじょうげんしょう)の専門家(せんもんか)でしょ。お願いしますよ」
「私は、超常現象と言っても、こういう系(けい)は扱(あつか)ってないんだ」
「まさか、怖(こわ)いんですか？」
「こ、怖いとかそう言うことじゃないんだよ」
教授は慌(あわ)てて逃げ出そうとして、下にあった座布団を蹴飛(けと)ばした。その下から現れたのは、黒い大きな染(し)み。女刑事はそれを見て顔色を変えた。
「これは、血痕(けっこん)かもしれません。署(しょ)に連絡(れんらく)しますのでここにいて下さい」
その時、すでに教授は意識(いしき)をなくしていた。
＜つぶやき＞誰にでも、苦手(にがて)なものはありますよね。なるべく近づかないようにしましょ。
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T：0232「招き猫パワー」
私の実家(じっか)には、古ぼけた招(まね)き猫(ねこ)が床(とこ)の間(ま)の端(はし)に飾(かざ)られている。たぶんおじいちゃんが手に入れたのだろう。私が物心(ものごころ)ついた頃(ころ)には、その場所にちょこんと座っていた。
小さい頃、その招き猫をオモチャがわりに遊(あそ)んでいた、微(かす)かな記憶(きおく)が残っている。今思えば、何でそんなことをしていたのか全く分からない。おじいちゃんという人はおおらかな人で、怒(おこ)ることもなく私のことを笑(わら)いながら見ていた、と後(あと)で母に聞かされた。そのおじいちゃんも今は亡(な)く、何だか招き猫も寂(さび)しそうだ。
右手を挙(あ)げているのが金運(きんうん)を、左手は人を招く。と、いつの頃からか私の脳裏(のうり)に焼きついていた。だぶん、おじいちゃんに教えてもらったのかもしれない。私は招き猫の埃(ほこり)をはらいながら、昔(むかし)に思いをはせていた。きっとこの子のおかげで、今まで無事(ぶじ)に過(す)ごせていたんだわ。右手を挙げているから、ずっと金運を呼び寄せてくれていたに違(ちが)いない。
今、私の部屋(へや)には小さな招き猫の貯金箱(ちょきんばこ)が鎮座(ちんざ)している。いろんなものを招き寄せてもらおうと思って、両手を挙げている可愛(かわい)いのにした。お金も欲しいし、素敵(すてき)な彼だって私には必要(ひつよう)よ。これは、別に欲張(よくば)ってとか、そういうことじゃないからね。
でも、招き猫にお願いするだけじゃダメだってことは分かってる。それなりの、努力(どりょく)はしないといけない。そこが一番の問題(もんだい)よね。なまけてちゃ、絶対に前には進めない。この子に手を合わせながら、自分を叱咤激励(しったげきれい)している毎日です。
＜つぶやき＞神頼みも、努力があってこそなのです。そこのところを、お忘れなきように。
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T：0231「醜い顔」
「あたしの顔(かお)、変えて下さい」時子(ときこ)は医者(いしゃ)に哀願(あいがん)した。
彼女の前に座っていた医者は、黙(だま)って彼女を見つめるだけ。彼女はたまらず、
「あたし、先生の噂(うわさ)を聴(き)きました。凄(すご)く腕(うで)のいいお医者さんだって。だから…」
「どういう噂をお聞きになったのか知りませんが、どうもその必要(ひつよう)はないようです」
時子はキョトンとして、なぜそんなことを言うのか理解(りかい)できなかった。医者は続けた。
「ちゃんと、鼻(はな)も目も口もある。何も不足(ふそく)していない。手を加(くわ)える必要(ひつよう)など…」
「そんな…。あたしは、この顔のせいで苦(くる)しんでいるんです。こんな醜(みにく)い顔…」
「そうですか？ 私にはそうは見えませんが。まあ、美人(びじん)とは言えないまでも、そこそこの顔をしておられると思いますよ」
「あなたは、それでも医者ですか？ あたしは、この顔のせいで彼氏(かれし)もできないし、仕事(しごと)も他の娘(こ)に持っていかれて。あたし、やりたい仕事もやらせてもらえないんです」
「しかし、それはあなたの顔のせいでしょうか。原因(げんいん)はもっと他にあるかもしれません」
「あたしのこと何も知らないくせに、何でそんなことが言えるんですか？」
「私はいろんな人を見てきましたから。ちょっと目先(めさき)を変えただけで、活(い)き活きと生活(せいかつ)なさっている方を何人も知っています。あなたも生き方を変えてみたらいかがですか？」
＜つぶやき＞思い込みは視野(しや)を狭(せば)めてしまいます。少し立ち止まって周(まわ)りを見てみましょ。
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T：0230「耳の虫」
「私の話し、聞いてる？」頼子(よりこ)は不機嫌(ふきげん)そうに言った。
あかりはキョトンとして、「えっ、なに？」
「もう、ひとが真剣(しんけん)に話してるのに、何で聞いてくれないの？」
「ごめん」あかりは手を合わせると言った。「きっと虫(むし)のせいよ」
頼子は、またかと思った。あかりはたまに変なことを口走(くちばし)る。今度だって、きっとそうだ。
「ねえ、知ってる」あかりはかまわずに続けた。「耳(みみ)の穴(あな)には、小さな小さな虫が住んでいるの。そいつらのせいで、人の話が聞こえなくなったり、空耳(そらみみ)がしたりするのよ」
「そんなわけないでしょ。絶対(ぜったい)、他のこと考えてただけじゃない」
「そ、そんなことないわよ。別にあたし、彼のことなんか…」
「ほら、やっぱり。どうせ、私より彼の方が大切(たいせつ)なんでしょ」
「もう、そんなことないって。――でもね、耳の虫は本当(ほんとう)にいるのよ」
「いるわけないわ。また、そんな作り話して」
「いるわよ。だって、その虫が教えてくれたのよ。彼と初めて会ったとき、こいつを捕(つか)まえろって聞こえたんだから。あたしは、その言葉通りに彼を捕まえて、今は幸せいっぱい」
「はいはい。もういいわよ。どうせ私は、別れ話でグチャグチャよ」
＜つぶやき＞身体(からだ)にまつわるいろんな不思議(ふしぎ)、きっといっぱいあるんじゃないでしょうか。
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T：0229「鏡のない部屋」
刑事(けいじ)たちが部屋(へや)に入ると、中はガランとしていて女性の部屋とは思えなかった。年配(ねんぱい)の刑事が部屋を見回して呟(つぶや)いた。「何で無いんだ」
まだ新米(しんまい)の女刑事が訊(き)き返した。「何がです？」
「鏡(かがみ)だよ。普通(ふつう)、女性の部屋にはあるもんだろ。ほんとにここに住(す)んでたのかな？」
「私、聞き込みに行ってきます」新米刑事はそのまま部屋を飛び出した。
年配の刑事が一通(ひととお)り部屋の中を確認(かくにん)していると、別の刑事が入って来た。
「女の身元(みもと)が分かりました」その刑事は信じられないという顔をして、「それが、すでに亡(な)くなっているんです。先月、変死体(へんしたい)で発見(はっけん)されたそうです」
「死んでる？ じゃ、ここにいたのは誰(だれ)なんだ」年配の刑事は唸(うな)り声を上げて、「変死体って言ったな。どんな状態(じょうたい)で発見されたんだ」
「それが、血(ち)が無くなっていたと。それに、傷口(きずぐち)から血が流れた跡(あと)もなかったそうです」
その頃(ころ)、女刑事は路上(ろじょう)で声をかけられた。彼女は振り向くと、恐怖(きょうふ)で目を見開(みひら)いた。
数日後のこと、山中(さんちゅう)で行方不明(ゆくえふめい)になっていた新米刑事の変死体が発見された。
「ほんとにここでいいんですか？ もっと良い部屋があるのに」
不動産屋(ふどうさんや)の若い男が言った。借(か)り手の女は軽(かる)く微笑(ほほえ)んで肯(うなず)いた。その顔は、あの女刑事とそっくりだった。女は鍵(かぎ)を受け取ると、そのまま部屋の中へ消えていった。
＜つぶやき＞一体何があったのか。この女の正体は？ 謎(なぞ)が謎を呼び、その先の結末(けつまつ)は…。
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T：0228「とんだシェア」
部屋(へや)の中は、いろんなものが散乱(さんらん)していた。その中で、女の子が二人、髪(かみ)を振(ふ)り乱(みだ)し息(いき)も絶(た)え絶(だ)えに座り込んでいる。この様子(ようす)を見ていた別の女の子が言った。
「もう気がすんだでしょ。このへんで、仲直(なかなお)りしたら」
「何で手を出したのよ。拓也(たくや)はあたしのものなんだから」
「私のほうが先(さき)でしょ。横(よこ)から割(わ)り込んできたくせに」
「あなたこそ。拓也は、あたしを好きだって言ってくれたの」
「バカなこと言わないで。私は愛してるって言われたわ」
二人はまた取っ組み合いになる。別の女の子はため息をついて、二人を引き離(はな)す。
「もういい加減(かげん)にしてよ。二人とも振られたんだから。それでいいじゃない」
「よくないわよ」
「そうよ。あなたにそんなこと言われる筋合(すじあ)いはないわ」
「そう。じゃあ、勝手(かって)にしなさい。あたし、拓也が待ってるからもう行くね。ちゃんと、この部屋片(かた)づけといてよ。あたしたちの共同(きょうどう)の場所(ばしょ)なんだから」
別の女の子はいそいそと出て行った。それを見送った二人、顔を見合わせて、
「あたし、ここから出て行くわ。あの子といると彼氏(かれし)なんてできないもん」
「私も、そうする。――ねえ、私たち、またシェアしない？ 一人は寂(さび)しいし…」
＜つぶやき＞もっと誠実(せいじつ)な男性を見つけましょう。今度は、同じ人を好きにならないでね。
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T：0227「なんか面白い」
「君って、なんか面白(おもしろ)いよね」
あたしは、たいていの人にこう言われる。それも、半分(はんぶん)笑いながら――。何が面白いって言うのよ。あたしには全然(ぜんぜん)分かんない。「何のこと？」って訊(き)いても、ちゃんと答えてくれた人は誰(だれ)もいない。
「やっぱ、面白いわ」ってまた言われて――。
ほんと、失礼(しつれい)しちゃう。あたしは、別に面白い顔をしてるわけでもないし、ごくごく普通(ふつう)の女の子よ。他の人と違(ちが)うところなんて何にも無いわ。なのに、何でそんなこと言われなきゃいけないのよ。あたしが怒(おこ)った顔をすると、また――。
「ほんと、飽(あ)きないよなぁ」
それは誉(ほ)めてるのか、けなしてるのか、どっちよ。あたしはママに訊いてみた。ママは料理(りょうり)をしながら即答(そくとう)した。
「それは、味(あじ)があるってことじゃないの」
「あたしは、スルメイカってこと？」あたしは、真面目(まじめ)な顔で訊き返す。
ママは笑いながら、「そうかもね。パパの大好物(だいこうぶつ)じゃない」
「意味(いみ)分かんないよ。もっと、真面目に答えてよ」
「はいはい。じゃ、パパにでも訊いてみたら」
「えっ、パパはダメよ。あたしがなに言ったって、親父(おやじ)ギャグしか返ってこないじゃん」
＜つぶやき＞それぞれの家には文化(ぶんか)があるのです。みんな違ってるから面白いんですよ。
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T：0226「変化の隙間」
私は、他の人が感じないような特別(とくべつ)な感覚(かんかく)を持っている。例(たと)えば、天気(てんき)の変わり目とか、仕事(しごと)の善(よ)し悪(あ)しも分かってしまう。私、思うんだけど。きっと、その変わり目というか、何かと何かの隙間(すきま)には特別な何かがあるんじゃないかしら。でも、そのことに気がつく人は、ほとんどいないのかもしれない。
人間関係(かんけい)なんかもそう。この人はどんな気分(きぶん)でいるのか、だいたいピンときてしまう。良さそうな人でも、どこかでこの人はダメって感じてしまうの。まあ、そのおかげというか、ひどい失恋(しつれん)は経験(けいけん)しないですんでいるけど。
今の彼と付き合い始めた時も、この人は大丈夫(だいじょうぶ)って感じていた。だからなのか、今まで仲良(なかよ)く続いている。そりゃ、ちょっとしたことで喧嘩(けんか)をすることはあるわよ。でも、意見(いけん)が合わないことは誰(だれ)にでもあるし、気持ちがすれ違うことだってごく普通(ふつう)のことよ。
でも…。今、私、何か変な感覚(かんかく)を味(あじ)わっている。今まで、こんなことは無(な)かった気がする。目の前には彼がいて、何かいつもと様子(ようす)が違(ちが)うの。何かをやらかしそうな…。そういえば、このところ仕事が忙(いそが)しくてゆっくり会う時間なかったし…。まさか、別れ話をしようってことじゃ…。私は、この感覚に堪(た)えきれず、思わず言ってしまった。
「言いたいことがあるんだったら、はっきり言いなさいよ。私はいつだって…」
＜つぶやき＞彼は何をしようとしてるの？ この変化(へんか)の隙間(すきま)には、何が存在(そんざい)しているのか。
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T：0225「世紀の発見？」
「ついに天使(てんし)の矢(や)を発見(はっけん)したぞ。これで、究極(きゅうきょく)の惚(ほ)れ薬(ぐすり)の開発(かいはつ)が一歩前進(ぜんしん)だ」
等々力(とどろき)教授は小躍(こおど)りしながら、研究室(けんきゅうしつ)に入ってきた助手(じょしゅ)に言った。
「教授(きょうじゅ)、今度はそんな研究をしてたんですか？」助手の立花(たちばな)は困惑(こんわく)の色を隠(かく)せない。
「立花君、早速実証(じっしょう)に取りかかるぞ。準備(じゅんび)をしたまえ」
立花は顕微鏡(けんびきょう)をのぞき込み、「でも教授、これはバクテリアの一種(いっしゅ)じゃないんですか？」
教授は助手の言葉(ことば)など耳に入らない様子(ようす)で、
「君は好きな娘(こ)がいるそうじゃないか。それも、ずっと片思(かたおも)いとか」
立花は顔をこわばらせた。「何で、そんなこと…」
「私が恋(こい)バナにうといとでも思っていたのかね」教授は時計(とけい)を見ながら、「君の片思いの相手(あいて)を呼(よ)び出しておいた。もうそろそろやって来るはずだ」
「な、何で？ ちょっと、待ってくださいよ」
教授はビーカーを手渡(てわた)して、「これを飲(の)んで彼女に甘(あま)くとろけるような言葉をささやくんだ。その言葉に乗って天使の矢が彼女に突(つ)き刺(さ)さる。そうなれば、彼女はもう君のものだ」
「イヤですよ。そんなことをしたら彼女に嫌(きら)われて、もう二度と会えなくなります」
「じゃあ、仕方(しかた)がない。私が実験台(じっけんだい)になろう。悪いが、彼女のことは諦(あきら)めてくれ」
「そんな…、ダメですよ！ 私がやります。やればいいんでしょ」
＜つぶやき＞彼女のために、ここはどうしても断れない立花君。彼女に気持ちは届(とど)くのか。
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T：0224「もしもで始まる」
「もしもよ。この世界(せかい)がなくなって、私たち二人だけになったらどうする？」
つぐみは真剣(しんけん)な顔で言った。好恵(よしえ)はちょっと首(くび)をかしげて、
「それは大変(たいへん)ね。でも、そんなことにはならないと思うわ」
「だから、もしもの話よ。もしもそうなったら、私たちお互(たが)い助け合わないといけないよね」
「そうね」好恵は売店(ばいてん)で買った焼(や)きそばパンを手に取った。
「食べ物も、やっぱり二人で分け合わないと」つぐみは好恵の方に身体(からだ)を寄(よ)せて、「私は、そうするよ。だって、私たち親友(しんゆう)だもんね」
「もう、何なのよ」好恵は少し離(はな)れて、「これは、あげないわよ」
好恵は焼きそばパンを後ろに隠(かく)した。つぐみは頬(ほお)をふくらませて言った。
「いいじゃん。私、今日は焼きそばパンの気分なの。半分(はんぶん)こしようよ」
「やだ。あたしがこれを買うのに、どれだけダッシュしたか。最後(さいご)の一個だったのよ」
「すごいよね。私のためにそこまでしてくれるなんて。やっぱ親友だわ」
「何言ってるのよ。これは、あたしのです。そんなに欲(ほ)しかったら、ダッシュしなさいよ」
「そんな…。私が、足が遅(おそ)いの知ってるくせに。何でそんな意地悪(いじわる)言うのよ」
つぐみは悲しげな顔をする。好恵はしぶしぶ同意(どうい)するしかなかった。
＜つぶやき＞売店(ばいてん)の争奪戦(そうだつせん)は熾烈(しれつ)なんです。体力と知力を駆使(くし)してゲットしましょうね。
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T：0223「先輩の顔」
香奈(かな)は会社の屋上(おくじょう)の扉(とびら)を開けると、思いっきり伸(の)びをして、声を上げようとして呑(の)み込んだ。手すりの所に、のぞみ先輩(せんぱい)の後ろ姿(すがた)が見えたのだ。しばらく、どうしようかともじもじしていると、先輩の方が気づいてくれた。
「何してるの？」いつもの自信(じしん)に満(み)ちた先輩の声。
香奈は息抜(いきぬ)きに来たとも言えず、へらへらと笑ってしまう。
「別にいいわよ。ここは、気分転換(きぶんてんかん)には最高(さいこう)の場所だからね」
先輩は青い空を見上げて大きく息をはいた。香奈は先輩の隣(となり)まで行って、同じように空を見上げてみた。何だか吸(す)い込まれてしまいそうな、そんな青い色をしている。
「あなた、好きな人いるの？」先輩が唐突(とうとつ)に訊(き)いてきた。
香奈はどぎまぎしてしまった。どう答えればいいのか、思いつかないようだ。
「ほんと、分かりやすい娘(こ)ね」先輩はクスッと笑うと、「大事(だいじ)にしなさいよ」
香奈は、先輩がなぜそんなことを言ったのか気になった。それで、つい余計(よけい)なことを訊いてしまった。「先輩は、好きな人いるんですか？」
「私？」先輩は一瞬(いっしゅん)考えて、「私は…、今は仕事が恋人(こいびと)かな」いつもと違(ちが)う先輩の顔。
「ところで企画書(きかくしょ)はできたの？」先輩はすぐに仕事の顔に戻ってしまった。
香奈は緊張(きんちょう)して、「それが、いろいろ考えてるんですが…」曖昧(あいまい)に答えてしまう。
「何してるのよ。私が見てあげるわ。行くわよ」
＜つぶやき＞厳(きび)しい先輩はいますよね。でも、厳しいだけじゃないんです。優(やさ)しい面も…。
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T：0222「彼の決断」
木村(きむら)は思い悩(なや)んでいた。あれから鳥山(とりやま)のことが気になって…。
そんな時、鳥山が同僚(どうりょう)の男性と会社を出るのを見かけた。その男は、何人もの女子社員を口説(くど)いていると、もっぱらの噂(うわさ)がある。木村は、思わず二人の後を追いかけた。
二人は繁華街(はんかがい)にある洒落(しゃれ)たバーへと入って行った。木村は少し躊躇(ちゅうちょ)したが、「何やってんだよ」と呟(つぶや)いて、バーの扉(とびら)を開けた。
店内は意外(いがい)と広く、薄暗かった。木村はカウンターに座ると、彼女をさり気なく捜(さが)した。そして、店の奥のテーブル席に彼女を見つける。彼女の前には、色鮮(いろあざ)やかなカクテルが。男は、しきりに飲むように勧(すす)めている。彼女は手を振(ふ)り、断(ことわ)っているように見えた。木村は少しホッとした。しかし次の瞬間(しゅんかん)、彼女はグラスに手をのばし始めた。
彼女の手がグラスに触(ふれ)れる間際(まぎわ)、別の手がグラスをつかんだ。そして、一気(いっき)にカクテルを飲み干(ほ)す。彼女は驚(おどろ)いて顔を上げた。そこにいたのは木村だった。
木村は男の方に振り向くと、「悪いけど、僕(ぼく)の彼女なんだ。もう誘(さそ)わないでくれる」
男は、バツが悪そうに席を立った。
「彼女って？」鳥山は訳(わけ)が分からず訊(き)いた。
「仕方(しかた)ないだろ。心配(しんぱい)なんだ。もう、君が飲まないように、ちゃんと僕が見てるから」
＜つぶやき＞好きって気持ちは、どこから始まるのでしょ。きっと、些細(ささい)なことからかも。
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T：0221「彼女の悩み」
「うん、鳥山(とりやま)さんの気持ち分かるよ」木村(きむら)は優(やさ)しくささやいた。
目頭(めがしら)を押(お)さえてうつむいていた彼女は、突然(とつぜん)顔を上げるときつい口調(くちょう)で言った。
「何が分かるの？ あなたに、何が分かるって言うのよ！」
木村は彼女の突然の変貌(へんぼう)に驚(おどろ)き、心の中で呟(つぶや)いた。
＜えっ、何で…。女の子って共感(きょうかん)すると、いい感じになるんじゃないの？＞
「コラ、木村！」彼女はコップ酒(ざけ)を一気(いっき)に飲み干(ほ)すと、木村の首(くび)に腕(うで)を回してしめ上げた。
「人がしゃべってる時は、ちゃんと聞く。そんなこともできねえのか」
「あの、痛(いた)いです。ちょっと、やめて…」木村は何とか逃(のが)れると、やんわりと言った。
「ちょっと鳥山さん、飲み過ぎたんじゃないかなぁ。もうそろそろ、やめた方が…」
「そうよ。私は飲むとこうなるの。いつも、いつもいつも、これで彼に逃げられるの。だから、飲まないって言ったじゃない。それを、木村！ あんたが飲ませたんでしょ」
「だって、そんなこと知らなかったから…」
「私を酔(よ)わせて、どうするつもりだったのよ。はっきり言いなさい。言え！」
「いや、別に僕(ぼく)は何も…」
彼女は拳(こぶし)を木村の顔の前につき出した。いつものおとなしい彼女は消え失(う)せている。
「あの、ちょっとだけです。ほんのちょっと、いい感じになればなって。ごめんなさい」
＜つぶやき＞彼女のことを広い心で包んでくれる、そんな人がいつか現れます。たぶん？
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T：0220「選択のルール」
「ねえ、あなたのバッグ素敵(すてき)ね。私にくださらない？」
綾(あや)は見ず知らずの女性から声をかけられた。それと同時に、どこからかカウントダウンが始まった。１０、９、８――。綾は日頃(ひごろ)から何かを決めることが苦手(にがて)だった。ましてや、知らない人から言われたものだから、慌(あわ)てふためいてしまった。
３、２、１――。綾は思わず目をつむった。ブッブーと、どこからかブザーの音。綾が目をあけると、持っていたバッグがスーパーのレジ袋に変わっていた。
「何なのよ。どうなってるの」綾はさっきの女性を捜(さが)したが、どこにもその姿(すがた)はなかった。
その時、良太(りょうた)が声をかけた。彼は綾の恋人(こいびと)で、付き合い始めて一ヵ月になる。
「ねえ、聞いてよ。変な人が…」綾は必死(ひっし)に訴(うった)えた。
そこへ、別の若い女性が声をかけた。「あなたの彼氏(かれし)、素敵ね。あたしにちょうだい」
またカウントダウンが始まった。綾は、どういうことか理解(りかい)できず、何も言えないままブザーが鳴った。綾が目をあけると、良太とその女性が腕(うで)を組んで歩いていく。綾は必死に駆(か)け出した。良太に追いつくと、彼の腕をつかんで息(いき)を切らしながら言った。
「なにやってるのよ。この人は誰(だれ)なの？」
良太は綾の顔を見て言った。「君こそ誰だ？ 人違(ひとちが)いじゃないの」
＜つぶやき＞１０秒ルールの世界。もし即断(そくだん)できなければ、すべてを失うかもしれません。
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T：0219「操縦の裏技」
妻(つま)が朝食の支度(したく)をしていると、夫(おっと)がもそもそと起(お)きてきた。
「今日は遅(おそ)かったね。すぐ食べられるから、待ってて」
妻は何だがご機嫌(きげん)な感じで微笑(ほほえ)んだ。夫は寝不足気味(ねぶそくぎみ)に目をこすると、顔を洗(あら)いに洗面所(せんめんじょ)へ――。戻(もど)って来た頃(ころ)には、朝食の支度(したく)がととのっていた。夫は席(せき)につくと、
「何かさ、夢(ゆめ)を見たんだよねぇ。すっごく良い夢だった気がするんだけど…」
「えっ、どんな夢だったの？」妻は嬉(うれ)しそうに訊(き)いた。
「それが、よく分からないんだ。思い出せなくて…。何が良かったのかなぁ？」
「何よそれ。変なの。さあ、食べましょ」妻はやっぱり楽しそうだ。
夫は食事をしながら言った。「何かさ、良い夢のはずなのに、どっと疲(つか)れた感じで…」
「あなた、大丈夫(だいじょうぶ)？ もう、働(はたら)き過ぎよ。今日は休みなんだし、リフレッシュしに、どっか行かない？ あたし、行きたいところがあるんだけど…」
「ああ、いいよ。出かけようか」
いつもは出不精(でぶしょう)で、ぐだぐだと文句(もんく)ばっかり言っている夫だったが、今日は素直(すなお)に賛成(さんせい)した。こんなこと、結婚以来(いらい)始めてかもしれない。妻は、そんな夫を見てほくそ笑(え)んだ。
――実は昨夜(ゆうべ)、妻は夫が寝静まった頃、彼の耳元に何か呪文(じゅもん)のようなものを何度もささやいていた。そんなこと全(まった)く知らない夫は、美味(おい)しそうに朝食をほおばった。
＜つぶやき＞知らないうちに、妻の言いなりになってしまう。そんなこと出来たらいいな。
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T：0218「親友の結婚」
「ねえ、智子(ともこ)。ちょっと飲みすぎじゃない」
良枝(よしえ)は智子の前に水の入ったコップを置いた。智子は完全(かんぜん)に目が据(す)わり、ろれつも回らなくなっている。
「だから、何なのよ。良い妻(つま)って。あんたさ、そんなんで良いと思ってるの？」
「もう、何なのよさっきから。そんなに、私が結婚(けっこん)するのが気に入らないの？」
「ふん、何が結婚よ。あんたみたいな優等生(ゆうとうせい)がいるから、男はつけ上がるのよ」
「はいはい。もう遅(おそ)いから、今日は泊(と)まっていくでしょ」
「うん、そうする。――今日は朝まで飲むぞーォ」
「なに言ってるの。飲みすぎだって言ってるでしょ。もう、いい加減(かげん)にしなよ」
「いいじゃない。もう、こうやってあんたと飲むこともなくなるんだから」
「別にいいのよ。いつでも遊(あそ)びに来て。賢(さとし)さんも…」
「ああっ、もう！ そうやって、あたしは良い妻をやってます、って見せつけたいのね」
「そんなこと思ってないわよ。私たちは、これからもずっと友だちなんだから」
智子は身体(からだ)をふわふわと揺(ゆ)らしながら、良枝の顔をじっと見つめる。みるみるうちに、彼女の目に涙(なみだ)が浮(う)かび、顔をくしゃくしゃにしながら良枝に抱(だ)きついた。
＜つぶやき＞お祝いしたいのに、何だかちょっぴり寂(さび)しくて。女心は揺(ゆ)れちゃってます。
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T：0217「再就職の行方」
「えーと、神崎香苗(かんざきかなえ)さん」面接官(めんせつかん)は履歴書(りれきしょ)の写真(しゃしん)と見比(みくら)べながら言った。
「帝都大(ていとだい)を卒業(そつぎょう)。それから、一流企業(いちりゅうきぎょう)に就職(しゅうしょく)されてますね。どうして辞(や)められたんですか」
「私、もっといろんなことに挑戦(ちょうせん)して自分を磨(みが)いていこうと思いまして」
「なるほど。キャリアアップをお考えなんですね。しかし、我(わ)が社では業種(ぎょうしゅ)が…」
「ですから、まったく新しい分野(ぶんや)で、自分の可能性(かのうせい)を試(ため)したいと考えています」
面接官は履歴書の一点に注目(ちゅうもく)した。そして、何度も履歴書を確認(かくにん)して言った。
「年齢(ねんれい)が２５才とありますが…。これは間違(まちが)いじゃありませんか？」
「いえ。私、２５ですが。それが何か？」
「いや、この学歴(がくれき)などを拝見(はいけん)しますと、年数(ねんすう)が合わないような…」
「そんなことありません。飛び級(きゅう)しましたので。私、こう見えても優秀(ゆうしゅう)なんですの」
「しかし、どう見ても２５には…」面接官は香苗の顔を見ながら首(くび)をひねった。
「私、老(ふ)けて見られることが多いんです。私の知性(ちせい)が、そうさせるのかもしれません」
「今回の募集(ぼしゅう)は２５才まで、と言うことはご存じですよね。本当のことをおっしゃって…」
「だから、言ってるじゃないですか。私は２５です。間違いありません」
「そうですか…。では、結果(けっか)は後日、お知らせしますので。もう、結構(けっこう)ですよ」
香苗は面接官に好印象(こういんしょう)を残そうと、にっこり微笑(ほほえ)んでその場をあとにした。
＜つぶやき＞次の仕事を見つけるは大変なんです。なりふりなんか、かまってられません。
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T：0216「妻の心配」
「ねえ、あなた。最近(さいきん)、またお腹(なか)出てきたんじゃない？」
妻(つま)は心配(しんぱい)そうに夫(おっと)のお腹に目をやった。夫は、さり気なくお腹を引っ込めて、「そ、そんなことないよ。全然(ぜんぜん)、大丈夫(だいじょうぶ)だって」
「でも…」妻は夫の顔色(かおいろ)をうかがって、探(さぐ)るような目つきで言った。
「まさか、外でどか食(ぐ)いとかしてるんじゃないでしょうね」
「なに言ってんだよ。そんなこと出来るほど小遣(こづか)いもらってないだろ」
「そうよねぇ。でも、最近帰りが遅(おそ)いじゃない。どっか…」
「だから、仕事(しごと)だって。最近、忙(いそが)しいんだよ。今日も、遅くなるからな」
妻は夫を送り出すと、夫が昨日(きのう)着ていた背広(せびろ)をしまおうと手に取った。ポケットを確認(かくにん)して…。その中に、片方(かたほう)だけのイヤリングを見つけてしまった。
夫が外回(そとまわ)りから会社に戻(もど)ると、同僚(どうりょう)の一人が声をかけた。
「なあ、さっき奥(おく)さんから電話があったぞ」
「えっ！ 何だって」夫は慌(あわ)てて訊(き)いた。「お前、余計(よけい)なこと言ってないよな」
「何かよく分かんないけど…。大事(だいじ)な話があるから、真っ直ぐに帰って来いって」
「まさか、〈大食(おおぐ)いの会〉のことバレたんじゃ。だから俺(おれ)、イヤだって言っただろ」
「なに言ってんだ。お前だって、千絵(ちえ)ちゃんに誘(さそ)われて喜(よろこ)んでたじゃないか」
＜つぶやき＞完食(かんしょく)したら安くなる。そんなのに誘われたら、断れないかもしれませんね。
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T：0215「真剣勝負」
紀子(のりこ)はお中元(ちゅうげん)のカタログを見ながら、眉間(みけん)にシワを寄せた。なぜ彼女がこれほど真剣(しんけん)に選(えら)んでいるのか。それは、前回の失敗(しっぱい)があったからだ。
去年(きょねん)の暮(く)れのこと。結婚間もない彼女は、義母(はは)からお歳暮(せいぼ)を選んで贈(おく)っておくようにと頼(たの)まれた。彼女は何も知らぬまま引き受けた。
紀子の嫁(とつ)いだ家は旧家(きゅうか)で、親戚(しんせき)も大勢(おおぜい)あった。正月(しょうがつ)には、その面々(めんめん)が一堂(いちどう)に会して宴(うたげ)が催(もよお)される習(なら)わしになっている。親戚の人たちは、彼女が嫁(よめ)だと知ると態度を一変(いっぺん)させた。みんなは口々にお歳暮にクレームをつけてきたのだ。「あんなのもらってもね」とか、「何を考えてあんなものをよこしたんだ」などなど、嫌味(いやみ)なことばかり言われてしまった。中には、せっかく贈ったお歳暮を突き返してきた人もいた。
宴が終わる頃には、彼女はぐったりとして座り込んでしまった。そこへ、とどめを刺(さ)したのは義姉(あね)だった。「こんなんじゃ、嫁として失格(しっかく)ね」
普通(ふつう)の嫁だったら実家(じっか)へ逃げ出しただろう。でも、紀子は違っていた。彼女は持ち前の負けん気で踏(ふ)みとどまった。今度のお中元はリベンジなのだ。
彼女の横では、気持ちよさそうに夫が寝息(ねいき)をたてている。彼女は夫の頬(ほお)を突っついてささやいた。「君は、この家の長男のくせに、何の役(やく)にも立たないんだから」
夫はそれに応(こた)えるように笑いながら寝言(ねごと)で、「もう、やめろよ。くすぐったいって…」
＜つぶやき＞こんなお坊ちゃんはあてにできません。嫁として家をしっかり守って下さい。
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T：0214「離婚保険」
とある結婚相談所(けっこんそうだんじょ)でお相手(あいて)を見つけた二人。今日は、系列会社(けいれつがいしゃ)の結婚式場(しきじょう)に式の打ち合わせに来ていた。一通(ひととお)り打ち合わせが終わると、担当者(たんとうしゃ)はニコニコしながら言った。
「私どもでは、離婚保険(りこんほけん)も手がけておりまして、もしよろしければ、ぜひご検討(けんとう)を…」
「離婚って、私たちこれから結婚するんですよ。そんな縁起(えんぎ)でもない」
「しかしですねぇ、現在(げんざい)１０組のうち４組は離婚をされておりまして…」
「あたしたちは、そんなことしないわ。だって、愛し合ってるんですもの」
「それはもちろんでございます。これは、あくまでも保険ですから。月々の掛金(かけきん)も、ご予算(よさん)に合わせていろんなコースをお選(えら)びいただけます。それに、ご加入(かにゅう)いただければ、１０年ごとの節目(ふしめ)にお祝(いわ)い金が出ることになっております」
「へえ、お金がもらえるんですか？」ちょっと興味(きょうみ)を抱(いだ)いた男性。
「ただし、ご結婚から３年以内に離婚をされますと、保険料は支払われませんのでご注意(ちゅうい)下さい。それと、もし万(まん)が一、三年を過ぎてから離婚された場合、我が社では特別保障(とくべつほしょう)といたしまして、次のお相手を責任(せきにん)を持って捜(さが)させていただきます」
「ええっ、もっと素敵(すてき)な男性を捜していただけるの？」女性の目が輝(かがや)いた。
「はい、もちろんでございます。二度目の結婚式は、格安(かくやす)のお値段(ねだん)でやらせて――」
＜つぶやき＞結婚は博打(ばくち)なのかも。でも、その価値を上げるのも下げるのも当人同士です。
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T：0213「あたしの彼はストーカー」
「で、あたしが酔(よ)っぱらいに絡(から)まれてるとこ助(たす)けてくれて。でも、お礼(れい)も言えなかったの」
「あんた、何で一人でそんなとこ歩いてたのよ。気をつけなきゃダメじゃない」
「でも、人けのない所(ところ)じゃないと、どんな人だか分からないじゃない」
「なに考えてんの？ あんたの方からストーカーを誘(さそ)ってどうすんのよ」
「だって…。そんなに悪い人じゃないと思うわ」
「ストーカーに良い人なんていないわよ。もう、二度とこんなことしないで。いい」
「うん。でもね…、あたし分かっちゃった気がする。たぶん、あたしを助けてくれた人よ」
「もう、何がよ？」
「だから、あたしのことずっと見てる人。だってその人、何となく見覚(みおぼ)えがあるもの」
「えっ、そいつがストーカーってこと？」
「きっとそうよ。今度(こんど)見かけたら声をかけてみようかなぁ」
「ダメよ、そんなこと。何されるか分かんないでしょ」
「大丈夫(だいじょうぶ)よ。それに、助けてもらったお礼を言わないといけないし」
「だったら、私も一緒(いっしょ)に行く。私から言ってやるわ。大事(だいじ)な親友(しんゆう)に付きまとうなって」
「やめて。そんなことしたら、もう会えなくなっちゃうわ。彼って、シャイなだけなのよ」
「だから――。まさか、あんた、その人のこと……。絶対(ぜったい)、やめなさいよ」
＜つぶやき＞危(あぶ)ないことはよしましょう。でも、世の中悪い人ばかりじゃないと信じたい。
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T：0212「彼女の挑戦」
――時間がない。彼女はいつも追(お)われていた。あたふたと焦(あせ)りまくって、気の休まる時がない。それにいつも空回(からまわ)りして、悪(わる)い方へと転(ころ)がっていく。これは、仕事(しごと)ばかりのことではなさそうだ。
こうなった一番の原因(げんいん)は、付き合っていた彼と別れたこと。何で振(ふ)られたのか、彼女自身(じしん)まったく納得(なっとく)していない。自分はこんなに彼のことを愛していたのに――。彼女はそのうっぷんを仕事にぶつけていたのかもしれない。自分はこんなに仕事ができて、振られるようなダメな女じゃないと。でも本当(ほんとう)のところは、彼がいなくなった心の寂(さび)しさを埋(う)めようとしていただけなのだ。
そんな時、誰かがポツリと呟(つぶや)いた。「もうやめちゃえば…」
誰が言ったのか分からない。彼女の空耳(そらみみ)なのかも…。でも、彼女には確(たし)かに聞こえたのだ。もうやめちゃえば…、って。彼女は全身(ぜんしん)の力が抜(ぬ)けてしまった。へなへなと座(すわ)り込み、勝手(かって)に涙(なみだ)があふれてきた。彼女は周りのことなど気にせずに、わんわんと泣(な)いた。
それからしばらくして、彼女は会社を辞(や)めた。三十過ぎての転職(てんしょく)は無謀(むぼう)なのかもしれない。でも、彼女は新しい生き方を捜(さが)し始めた。後悔(こうかい)はしていない。自分で決めたことだから。これからいろんなことに挑戦(ちょうせん)して、自分の道を切り開いてみせる。
＜つぶやき＞行き詰(づ)まったら、肩(かた)の力を抜きましょう。新しい考えが浮かんでくるかも。
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T：0211「迷い道」
草(くさ)むらの中をかき分けて歩く調査隊(ちょうさたい)。先頭(せんとう)を行くのは隊長(たいちょう)の村雨(むらさめ)。その顔は真剣(しんけん)そのものである。どこかから「キィーン」と甲高(かんだか)い大きな鳴(な)き声がした。隊長は立ち止まり、辺りをキョロキョロしながら言った。
「気をつけろ。どこから…、何が飛(と)び出すか…、分からんからな」
「でも、隊長」すぐ後ろを歩いていたヨリ子が言った。「大丈夫(だいじょうぶ)だと思いますけど」
「何を言ってる。今のを聞いたろ。あの鳴き声がするということは、怪獣(かいじゅう)が出現(しゅつげん)する…」
「隊長！」列(れつ)の後ろの方から叫(さけ)ぶ隊員(たいいん)の声。「後ろがつかえてるんで、早く行って下さい」
ヨリ子は隊長をなだめるように、「あの、ウルトラマンじゃないんですから。それに、今の声はキジの鳴き声ですよ。――もう、こういうのやめませんか、教授(きょうじゅ)」
「何を言ってるんだ。人跡未踏(じんせきみとう)のこのシチュエーションなんだぞ。怪獣が無理(むり)だとしても、恐竜(きょうりゅう)とか、巨大昆虫(きょだいこんちゅう)、それから…、そうだ、巨大アナコンダなんてのもあるぞ」
「映画(えいが)じゃないんですから」ヨリ子はため息をつき、「それに、ここは日本です。私たち、ただ道(みち)に迷(まよ)ってるだけじゃないですか。教授がこっちだって言い張(は)るもんだから…」
「私のせいだと言うのかね。ヨリ子君、君はなぜこのシチュエーションを楽しまないんだ」
「だから、私たち昼食(ちゅうしょく)も食べずにずっと歩きつづけてるんです。誰(だれ)かさんが、お弁当(べんとう)を車の中に置き忘(わす)れるから。――これ以上(いじょう)、何かゴタゴタ言ったら、私、切(き)れますよ。いいんですか？」
教授はヨリ子のひと睨(にら)みで口をつぐみ、すごすごと歩き出した。
＜つぶやき＞無事(ぶじ)に車まで辿(たど)り着けたのでしょうか。それにしても、何の調査だったの？
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T：0210「サプライズ」
私の彼は、あまり感情(かんじょう)を表(おもて)に出さない。彼の誕生日(たんじょうび)にサプライズで驚(おどろ)かせてあげた時も、ちっとも期待通(きたいどお)りの反応(はんのう)を示(しめ)さない。「ああ、ありがとう」って言っただけで平然(へいぜん)としている。私としてはまったく面白(おもしろ)くない。彼の告白(こくはく)にＯＫした時もそうだ。嬉(うれ)しくて飛(と)び上がるとか、叫(さけ)んじゃうとかすればいいのに。この時も、「ああ、ありがとう」で終わってしまった。
だから、今度の日食(にっしょく)のイベントには友だちを大勢(おおぜい)集めることにした。だって、私一人で盛(も)り上がってもつまんないじゃない。
日食の当日(とうじつ)。案(あん)の定(じょう)、彼はいつも通りにやって来た。他の友達(ともだち)はわいわい騒(さわ)いで、期待(きたい)で胸(むね)をふくらませているのに――。辺(あた)りが少しずつ暗(くら)くなって日食のリングが見えた時、周(まわ)りからは歓声(かんせい)がわき上がった。彼はと見ると、やっぱりいつも通り…。
でも、すぐ横(よこ)にいた私は気づいちゃった。彼が小さな声で、「おおっ、すごい。すごい」って何度も言っているのを。たぶん、これが彼にとって最上級(さいじょうきゅう)の感動(かんどう)の仕方(しかた)なんだよね。
そんなことを思いながら彼を見つめていると、突然(とつぜん)彼が私に振り返った。彼と目が合う。――何なのこれ。周りのみんなは太陽(たいよう)の方を見つめている。彼は、私だけに聞こえるようにささやいた。「結婚(けっこん)しよう」って。ひどいよ、こんな不意打(ふいう)ちをするなんて。私は涙(なみだ)があふれそうになるのを必死(ひっし)にこらえて、コクリと頷(うなず)いた。
＜つぶやき＞感動の仕方も人それぞれ。でも、嬉しさはみんな同じなのかもしれません。
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T：0209「生まれる場所」
男が目を開けると、そこは一面(いちめん)白い雲(くも)に覆(おお)われた見たこともない場所(ばしょ)だった。足下(あしもと)も真っ白で、地面(じめん)を踏(ふ)みしめている感覚(かんかく)もないのだ。男は必死(ひっし)に考えた。どうしてここにいるのか。ここに来る前はどこで何をしていたのか。だが、男は何も思い出せなかった。
どこからともなく声が聞こえた。
「いらっしゃい。いよいよ、交代(こうたい)のときが来ましたか」
男は声のする方に振(ふ)り返った。雲の間から、別の男が顔を出す。
「えっ、何のことですか？ 私は一体(いったい)どうして…」
「あなたは選(えら)ばれたのですよ。この森(もり)の番人(ばんにん)にね」
別の男が手で雲を払(はら)うと、雲はまるで生き物のように動き出した。そこに現れたのは、見たこともないような巨木(きょぼく)。四方(しほう)にのびた枝(えだ)には、光り輝(かがや)く実(み)がいくつもついていた。
「あなたの仕事(しごと)は、この魂(たましい)の木を悪魔(あくま)たちから守(まも)ることです。この杖(つえ)を使ってね」
別の男は長くて細い杖を男に渡すと、まるで煙(けむり)のように消えていった。男は何が何だか分からないまま、茫然(ぼうぜん)と立ちつくした。――どのくらいたったろう。冷たい風が男の頬(ほお)を突き刺(さ)した。みるみる黒い雲がわき上がり、その中から大きな悪魔が姿(すがた)を現した。
「これが悪魔なのか？ こんな細い杖で、どう戦(たたか)えばいいんだ」
男はやみくもに杖を振り回した。すると、杖の先が悪魔に触(ふ)れた。とたん、悪魔はすごい勢(いきお)いで息(いき)をはき、風船(ふうせん)のように飛び去ってしまった。
＜つぶやき＞まるで夢のような話。でも、そんな場所はないなんて誰も言えませんよね。
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T：0208「オーパーツ」
「見たまえ、この見事(みごと)な壁画(へきが)を」教授(きょうじゅ)は興奮(こうふん)した声で言った。「保存状態(ほぞんじょうたい)も申(もう)し分ない」
真っ暗な洞窟(どうくつ)の中、みんなのどよめきがこだました。調査(ちょうさ)を始めると、かなりの数の動物(どうぶつ)の壁画が見つかり、中には人の姿(すがた)らしいものも発見(はっけん)された。ほどなくして、洞窟の奥(おく)の方を調べていた隊員(たいいん)が叫(さけ)んだ。
「教授、来てください。文字(もじ)らしいものを見つけました」
教授たちは転(ころ)びそうになりながら、声のする方へ急いだ。教授がそこで見たものは、細(こま)かな線(せん)がいくつも引かれていて、それは何かの形を示(しめ)す図形(ずけい)にも見えた。
「教授、ここを見てください」隊員は壁(かべ)の一点(いってん)を示して、「これって、絵文字(えもじ)じゃありませんか？ あの携帯(けいたい)メールで使う顔文字に似てると思うんですが」
教授は灯(あかり)を近づけ、食い入るように覗(のぞ)き込む。確(たし)かに笑ってＶサインを出している顔に見えてきた。隊員は別の場所(ばしょ)を指(ゆび)さして、「これなんか、いびつですがハートマークじゃ」
「どういうことだ」教授は頭をかかえた。「この時代(じだい)に、こんな図形を書いていたなんて」
教授はさらに詳(くわ)しく調べ、驚(おどろ)くような仮説(かせつ)を打ち立てた。
「これは何かの盟約(めいやく)かもしれん。文字の全体(ぜんたい)を見ると二つのグループに分かれている。それぞれ書き方が違(ちが)うから、別の人物(じんぶつ)が書いたものだろう。そして、最後(さいご)のサインだ。人の手形(てがた)がそれぞれつけられている。もしこれが解読(かいどく)できたら、歴史(れきし)が変わるかもしれんぞ」
＜つぶやき＞壁画はその時代を生きた人の証(あか)し。私たちは未来(みらい)に何を残せるのでしょうか。
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T：0207「お好み焼き」
「まだ食べるの？」お好み焼きを前にして好美(よしみ)が訊(き)いた。「ちょっと食べすぎじゃない」
「なに言ってるのよ。ここのは最高(さいこう)の味(あじ)なのよ。せっかく来たんだから食べなきゃ」
恵子(けいこ)は大きな口を開けて、ガブリと頬張(ほおば)った。
「好美、無理(むり)だってば。この子にそんなこと言っても」写真(しゃしん)を撮(と)りながら、冷静(れいせい)な口調(くちょう)であかりが言った。「食欲(しょくよく)は生きるための基本(きほん)よ」
「そうそう。好美、食べないんだったら食べてあげようか？」
「ダメ、これはあたしのだから。もう、恵子もさ、ダイエットしようとか思わないわけ」
「まったく。だって、何で我慢(がまん)しなきゃいけないの。意味(いみ)分かんない」
あかりはくすりと笑い、「男子より、お好み焼きのほうが大事(だいじ)なのね」
「そうじゃないけど」恵子は食べる手をとめて、「やっぱ、これが私だし。無理して男子と付き合っても、疲(つか)れるだけじゃない。このまんまの私を好きになってくれなきゃ」
「でも、見た目も大切(たいせつ)よ」好美は口をとがらせて言った。「太(ふと)ったら誰(だれ)も振り向かない」
「私が集めた情報(じょうほう)では…」あかりはスマホを確認(かくにん)しながら言った。「我(わ)が校(こう)の傾向(けいこう)からいくと、標準的(ひょうじゅんてき)な体型(たいけい)が一番もててるわね」
「あたしたちって、標準よね」恵子はにっこり笑い、最後の一切れを口にした。
好美もあかりもうなずいて、美味しそうにハフハフと口を動かした。
＜つぶやき＞美味しいものは、とりあえず食べておきましょう。もったいないですから。
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T：0206「裏切りの代償」
「ねえ、聞いた？」未希(みき)が私のところへ駆(か)け寄ってきて言った。
「営業(えいぎょう)の小林和也(こばやしかずや)が、経理(けいり)の藤崎(ふじさき)あやめとできてるんだって」
「うそ！」あたしは正直(しょうじき)マジ驚(おどろ)いた。だって、小林クンと付き合ってるのあたしだもん。
「これは確(たし)かな情報(じょうほう)よ。あやめって専務(せんむ)の娘(むすめ)でしょ。小林も出世(しゅっせ)を狙(ねら)ってるのかもね」
あたしは、彼女の言うことなど全く耳に入らなかった。あいつ、何考えてんのよ。藤崎あやめ…。確かに彼女は私より若いわよ。多少きれいかもしれない。でも――。いけない。ここは落ちついて、冷静(れいせい)に判断(はんだん)しなきゃ。絶対(ぜったい)これは間違(まちが)いよ。だって、この間、あたし、プロポーズされたもん。結婚(けっこん)しようって…。今度の週末(しゅうまつ)は、彼のご家族(かぞく)と会う約束(やくそく)だって――。
――あたしは平静(へいせい)を装(よそお)って彼の家を訪(たず)ねた。彼もいつものように…。
「母さん、こちら山本友里(やまもとゆり)さん。同じ職場(しょくば)の先輩(せんぱい)でね――」
えっ、どういうこと？ おつき合いしてるとか、言ってくれないの？ 何でよ。
あたしがちょっと席(せき)を外(はず)して戻(もど)って来ると、彼の話し声が聞こえてきた。
「――そんなんじゃないよ。彼女がどうしてもって言うから。先輩だからね、断(ことわ)れないだろ。母さんだって知ってるじゃない。僕は年上(としうえ)なんか興味(きょうみ)ないし――」
ふふ……。憶(おぼ)えてなさい。年上の女を怒(おこ)らせたらどうなるか――。
＜つぶやき＞この代償(だいしょう)はどんなことになるんでしょう。ちょっと考えただけでも怖(こわ)いです。
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T：0205「猫の学校」
公園(こうえん)の端(はし)の茂(しげ)みの中。子猫(こねこ)たちを集めて、猫教師(きょうし)の講義(こうぎ)の真っ最中(さいちゅう)。
騒(さわ)いでいる子猫たちを静かにさせると猫教師は言った。「これから、人間(にんげん)の世界(せかい)でいかに生き抜(ぬ)くかを教えます。これは、とっても大切(たいせつ)な心得(こころえ)です。しっかりと聞くように」
子猫たちは、何が始まるのか興味津々(きょうみしんしん)で聞き耳をたてる。先生は続けた。
「まず、人間は私たちの召使(めしつか)いです。けっして媚(こ)びたりしないこと。いつも気高(けだか)く、毅然(きぜん)とした態度(たいど)でいなさい。彼らが何をしようと、相手(あいて)をしてはいけません」
「でも先生、猫じゃらしを振(ふ)られたらどうするの？」
「その時は、あなたたちの能力(のうりょく)を存分(ぞんぶん)に見せつけてやりなさい」
「お腹(なか)が空(す)いたら、どうしたらいいの？」
「それはいい質問(しつもん)です。人間は時間になれば食事(しょくじ)を出してくれます。もし人間が忘(わす)れているようなら、そいつの顔を見てひと声鳴(な)いて足にすり寄りなさい。それでもダメなときは、躊躇(ちゅうちょ)することなく人間の足を引っかいてやりなさい」
「そんなことをしたら、ひどい目にあわされちゃうよ」子猫たちは騒ぎ出す。
先生は一喝(いっかつ)すると言った。「あなたたちには野性(やせい)の血(ち)が流れています。それを忘れてはいけません。人間など、我々(われわれ)にとっては必要不可欠(ひつようふかけつ)な存在(そんざい)ではありません。そんな時は、人間など捨(す)ててしまいなさい。住み家(か)を変えるのです」
＜つぶやき＞猫って不思議(ふしぎ)な動物。気分屋(きぶんや)なのに、寂(さび)しい時にはちゃんと癒(いや)してくれる。
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T：0204「恋は化学反応」
「君(きみ)って、おもしろい娘(こ)だね」合コンの帰り道、敏也(としや)は言った。かすみは歩(ほ)を早める。
「ちょっと、待ってよ。そんなに急(いそ)がなくても…」敏也は追(お)いかける。
かすみはいきなり立ち止まり振(ふ)り返った。危(あや)うく、二人はぶつかりそうなくらい急接近(きゅうせっきん)。
「何かご用(よう)ですか？」かすみは冷(つめ)たく言い放(はな)つ。「もう、ついてこないで下さい」
「いや、別に…そんなつもりは。僕(ぼく)も、帰り道はこっちなんだよね」
かすみは敏也が言い終わらないうちにまた歩き出した。敏也は彼女の横に駆(か)け寄って、
「あのさ、君みたいな娘(こ)が合コンに来るなんて…」
「別に、私は行きたくて行ったんじゃありません。友達から人数が足りないと言われて」
「そうなんだ。なるほど、なっとく…」
「私、恋(こい)とかそういう下(くだ)らないことはしませんから。付き合おうなんて思わないで下さい。恋なんて、ただの化学反応(かがくはんのう)です。一目惚(ひとめぼ)れは錯覚(さっかく)にすぎません。男なんて、子孫(しそん)を残(のこ)すために生存(せいぞん)しているだけです。まして、結婚(けっこん)なんて…」
「やっぱり僕、君に一目惚れしたみたいだ。君といると、何か面白(おもしろ)くなりそう」
「あの。私の話し聞いてます？ 私はあなたなんか…」かすみは彼と目が合い一瞬(いっしゅん)見入ってしまった。そしてぶつぶつと呟(つぶや)いた。「これは化学反応よ。私は恋なんか、恋なんか…」
＜つぶやき＞恋はするものじゃなく落ちるもの。理屈(りくつ)で説明(せつめい)できないから面白いのかも。
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T：0203「恋人体験」
ビル街(がい)にある小さなレストラン。表(おもて)には看板(かんばん)もなく、外からではそこにお店があるとは分からない。店内(てんない)には小さなテーブルがいくつか置かれ、それぞれに二つの椅子(いす)が並(なら)べられていた。どう見ても、どこにでもありそうなレストランである。
「ここで、恋人体験(こいびとたいけん)をしていただきます」
男はテーブルにつくと、若(わか)い女性に言った。女性はソワソワしながら、
「あの、ほんとに大丈夫(だいじょうぶ)なんですか？ 取(と)り憑(つ)かれちゃったりとか…」
「大丈夫ですよ。お相手(あいて)をするスタッフは信頼(しんらい)できるエキスパートですから」
女性は店内を見回(みまわ)した。テーブルには一人だけ客(きゃく)が座(すわ)っているのに、料理(りょうり)や飲み物は二人分置かれている。それに、それぞれの客は、目の前の誰(だれ)もいない席(せき)に話しかけたり、笑(わら)ったりしているのだ。不思議(ふしぎ)そうな顔をしている女性に向かって男が言った。
「みなさん、楽しそうでしょ。ここで、異性(いせい)との会話(かいわ)の仕方(しかた)などを練習(れんしゅう)していただきます」
女性は不安(ふあん)そうにうなずいて、「私にも、できますか？」
「もちろんです。事前(じぜん)にお伺(うかが)いしたご要望(ようぼう)から、何人かピックアップしておきました」
男は写真(しゃしん)付きのリストを彼女に見せた。「この中から、お選(えら)びいただけますか」
そこにあるのは、どれも彼女好(ごの)みの男性ばかり。男はさらに付け加えた。
「ただし、これは店内のみで、お持ち帰りはできませんので、ご注意(ちゅうい)ください」
＜つぶやき＞生身(なまみ)の人間じゃないので、会話が苦手(にがて)な方も気楽(きらく)におしゃべりできるかも。
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T：0202「ゆれる心」
「お前は、何度問題(もんだい)を起こせば気が済(す)むんだ」担任(たんにん)の梅沢(うめざわ)は恵理(えり)を睨(にら)みつけて言った。
「関係(かんけい)ねえだろ。うっせぇなぁ」恵理も負(ま)けずに睨み返す。
梅沢は隣(となり)にいる妙子(たえこ)に言った。「相沢(あいざわ)。学級委員(がっきゅういいん)のお前まで、何してたんだ？」
「私は…」妙子は声をつまらせた。
「こいつは関係ねえよ」恵理は妙子をかばうように、「あたし一人でやったんだ」
「当たり前だ。相沢はな、成績(せいせき)も優秀(ゆうしゅう)で、お前みたいな不良(ふりょう)とは違(ちが)うんだ。他校(たこう)の生徒(せいと)と喧嘩(けんか)するような、そんな…」
「違います！」妙子は声を張(は)りあげた。「神田(かんだ)さんは、悪くないんです。あれは…」
理恵は妙子の言葉(ことば)をさえぎるように、「退学(たいがく)でも何でもいいよ。こんな学校いつでも…」
「私も、同じ処分(しょぶん)にして下さい」妙子は担任の前に出て、意(い)を決して言った。
「相沢…。なに言ってるんだ？ そんなことをしたら…」
「先生。私も喧嘩をしました。それは、間違(まちが)いありませんから」
「ばっかじゃねぇのか」理恵は妙子の胸(むな)ぐらをつかみ、「お前みたいな奴(やつ)、大嫌(だいきら)いなんだよ。さっさと、自分の居場所(いばしょ)に戻(もど)りな。二度と顔(つら)見せるんじゃねえぞ」
言葉とは裏腹(うらはら)に、理恵の目には友を思う優(やさ)しさがこもっていた。
＜つぶやき＞若い頃はどうしようもない感情で心がクチャクチャになる。でも、本当は…。
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T：0201「夢想のすきま」
それは突然(とつぜん)のことだった。目の前にイケメンの青年(せいねん)が現れたと思ったら、愛(あい)してるとささやかれ…。気がつけば彼の腕(うで)に抱(だ)かれて、口づけを交(か)わしていた。
絵理子(えりこ)は薄(うす)れる意識(いしき)のなか思った。こんなことあり得(え)ないわよ。だって、知らない男性よ。抱かれちゃってるのよ。それに、キスまでしてるなんて。
絵理子は彼から離(はな)れようと必死(ひっし)にもがいた。でも、全然(ぜんぜん)力が入らない。彼の腕はどんどん身体(からだ)をしめつける。彼女は自分(じぶん)の身体が深(ふか)い沼(ぬま)に沈(しず)んでいくのを感じた。次の瞬間(しゅんかん)、彼女はベッドから転(ころ)がり落ちていた。
「いてっ…。もう…」彼女は状況(じょうきょう)が把握(はあく)できなかった。目の前には床(ゆか)があり、まるで知らない場所にいるように感じた。彼女は目をこすりながら、ゆっくり起き上がって、
「えーっ、何なのよ……」
意識がハッキリしてくると、彼女はため息(いき)をついた。
「あーっ、忙(いそが)しすぎるせいよ。来週(らいしゅう)、絶対(ぜったい)に休暇(きゆうか)とるから。もう限界(げんかい)よ」
彼女は自分を奮(ふる)い立たせるように大きく伸(の)びをした。そして、目覚(めざ)まし時計を見た。
「あっ！ もうこんな時間じゃない。遅刻(ちこく)しちゃうわ」
絵理子は大急(おおいそ)ぎで身支度(みじたく)を調(ととの)えると、あたふたと部屋を飛び出した。彼女が出て行ったあとには、いろんなものが散乱(さんらん)し、足の踏(ふ)み場もなかった。そして、ベッドには――。
＜つぶやき＞忙しすぎると心のバランスも崩(くず)れちゃうから。そこへ忍(しの)び寄る怪(あや)しい影(かげ)…。
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T：0200「僕のこだわり」
僕(ぼく)は小学生ながら変なこだわりを持っている。少々の雨なら傘(かさ)なんて使わない。それが男だ。僕はいつも格好(かっこ)いい男でいたいのだ。ママには、何で傘を差(さ)さないのって言われるけど、これだけは絶対(ぜったい)に譲(ゆず)れない。
そんなある日。僕はいつものように小雨(こさめ)の中を歩いていた。すると、誰(だれ)かが僕に傘を差し掛(か)けてきた。ふっと横(よこ)を見る。すると、そこには彼女(かのじょ)が…。
僕の胸(むね)は高鳴(たかな)った。だって、彼女は僕たちのあこがれの響子(きようこ)ちゃん。僕のすぐ横を歩いている。これは、まさに奇跡(きせき)に近いことだ。――ダメだ。こんなことで動揺(どうよう)してどうする。ここは、クールに決(き)めないと。男の美学(びがく)だ。
「何だよ」僕はそっけなく言ってしまった。
「濡(ぬ)れちゃうよ。近くまで一緒(いっしょ)に帰ろ」彼女は優(やさ)しく微笑(ほほえ)んだ。
「別にいいよ。ほっとけよ」
何でだ。心ではそんなこと思ってないのに、勝手(かって)に口から飛び出してしまった。
「もう、そんなこと言って」彼女はちょっと怒(おこ)った顔をする。それも、また可愛(かわい)い。
響子ちゃんは、何にも言わずに一緒に歩いてくれた。ずっと傘を僕の方に傾(かたむ)けて。僕は、誰かに見られやしないかとドキドキだ。でも、ずっとこのままでいたいと願(ねが)ってる。
＜つぶやき＞小学生でも大人と変わらない。美しいものに憧(あこが)れ、恋が芽生(めば)えていくのです。
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T：0199「癒されたい」
「何なのよ、これ！」美咲(みさき)はベランダに出て叫(さけ)んだ。
狭(せま)いベランダいっぱいに特大(とくだい)のプランターが置かれていた。
「いいでしょ」日菜子(ひなこ)は嬉(うれ)しそうに、「ネットで見つけたの。癒(いや)されちゃうんだって」
「癒されるって、どういうことよ？」
「よく分かんないけど、そう書いてあったわ。でね、これから収穫(しゅうかく)しようと思って」
「はぁ？ でも、葉(は)っぱも出てないし、変な茎(くき)が伸(の)びてるだけじゃない」
「ねえ、手伝(てつだ)ってよ。そのために来てもらったんだから」
美咲は渋々(しぶしぶ)引き受けた。変な茎のようなものを二人でそっと引っ張り上げる。土が少しずつ盛(も)り上がってきて、ぴょこっと大きなものが顔を出した。とたんに、美咲は悲鳴(ひめい)を上げた。顔を出したのは、大きな芋虫(いもむし)のような――。
「わ～ぁ、かわい～いィ」日菜子はそう言うと芋虫のようなものの頭をなでて、「もう、ぷよぷよしてるぅ。これって、モスラじゃない？」
美咲は部屋の隅(すみ)まで逃げ出して、「いやだ！ あたし、虫(むし)とかダメなんだから…」
「かわいいのにぃ。これって、本物(ほんもの)かな？ 生きてるといいなぁ」
「そんなわけないでしょ。作り物に決まってるわ」美咲はべそをかきながら言った。
二人が見つめていると、それはモゾモゾと動き出し、土の中から這(は)い出した。
＜つぶやき＞ネットで何でも買えちゃう。でも、まさかこんなものまで売られてるなんて。
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T：0198「はずれ娘」
「あたし、はずればっかり引いてしまうんです」頼子(よりこ)はうつむきながら言った。
「はぁ？ 悪いがうちは何でも屋で、人生相談(じんせいそうだん)なんかしてないんだけど」
「でも、表(おもて)に何でも相談にのりますって」
「それは…」小太(こぶと)りの男は頭をかきながら、「まいったな…。で、どうしたいんだ」
「だから、はずれを引かないようにするにはどうしたら…」
「別にいいじゃないか、はずれを引いたって。それも、あんたの才能(さいのう)だ」
男は何かを思いついたのか、彼女を街外(まちはず)れの倉庫(そうこ)へ連(つ)れ出した。薄暗(うすぐら)い倉庫の中では、闇(やみ)のオークションが開かれている。男は並(なら)べられている骨董品(こっとうひん)を見せながら言った。
「この中で、あんたが欲(ほ)しいと思うものはどれだ？」
「あたし、骨董品なんて分かりません。選(えら)べって言われても…」
「心配(しんぱい)すんな。俺(おれ)だって分かんねえよ。ここに並んでるのはどれもガラクタばっかりさ。でもな、たまに本物(ほんもの)がまぎれ込(こ)んでいるんだ」
頼子は最後(さいご)まで悩(なや)んだ二つのうちの一つを選んで、「あたし、こっちがいいです」
男は、彼女が最後に選ばなかった方をわずかな金で落札(らくさつ)させた。
後日(ごじつ)、頼子は何でも屋に呼び出された。行ってみると、男は彼女の前に札束(さつたば)を置き、
「これがあんたの報酬(ほうしゅう)だ。おかげで、本物を手に入れることができたよ」
＜つぶやき＞はずれを引き続けても、いつか当たりに巡(めぐ)り合う。それに気付けるかどうか。
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T：0197「テレビの彼女」
賢吾(けんご)は眠(ねむ)い目をこすりながらテレビに見入(みい)っていた。時間は夜中(よなか)の２時を回っている。テレビに映(うつ)し出されていたのは若(わか)い女性。アイドルのようにとても可愛(かわい)いが、今までテレビでは見たことのない人だった。
彼はしきりにテレビに向かって話しかけていた。すると、不思議(ふしぎ)なことにテレビの中の女性も、相(あい)づちをうったり返事(へんじ)を返してきた。
「ねえ、今度はいつ会えるかな？」賢吾はいとおしそうに訊(き)いた。
「そうねえ」彼女はしばらく考えて、「分かんないわ、そんなこと」
「僕は毎日会いたいんだ。でも、一晩中(ひとばんじゅう)起きていると、昼間(ひるま)眠くて仕事(しごと)にならないんだ」
「それはダメよ、ちゃんと寝(ね)てください。そうじゃないと、あたし…」
テレビの彼女は悲しげな顔をして目を伏(ふ)せた。それから、何かを決意(けつい)したように彼の方を見つめて言った。「じゃあ、明日の２６時にこのチャンネルで会いましょ」
「ほんとに？」賢吾は嬉(うれ)しさのあまり飛び上がった。
そして次の日。約束(やくそく)の時間に賢吾はテレビのスイッチを入れた。チャンネルを合わせる。でも、そこに映っていたのは、シャーッという音と砂(すな)あらしだけだった。
「何だよ、どうしたんだ」賢吾は思わずテレビを叩(たた)いた。しかし、何も変わらなかった。
「もう会えない…。あんな約束しなきゃよかった。俺(おれ)が弱音(よわね)を吐(は)いたから嫌(きら)われたんだ」
＜つぶやき＞夜中の使われていないチャンネル。そこには誰(だれ)も知らない世界があるのです。
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T：0196「円満の木」
我(わ)が家には大きな鉢植(はちう)えがある。友達(ともだち)が引っ越す時に譲(ゆず)り受けたものだ。今では、子供の背丈(せたけ)ほどに成長(せいちょう)している。園芸(えんげい)初心者(しょしんしゃ)の私たちだったけど、何とかちゃんと育(そだ)てることができている。それがここ最近(さいきん)、葉(は)の艶(つや)も悪(わる)く元気(げんき)がなくなってしまった。
原因(げんいん)がまったく分からず諦(あきら)めかけていた時、その友達から電話があった。そこで私は、どうしたらいいのか訊(き)いてみた。すると、
「ねえ、家の中で何か問題(もんだい)があるでしょ」
私は驚(おどろ)いた。確(たし)かに最近、夫(おっと)との仲(なか)がギクシャクしていた。でも、それは今までだってあったことだし――。
「ひとつ、提案(ていあん)があるんだけど」
友達は私が黙(だま)り込(こ)んでしまったので何かを感じたのだろう、こんなことを言ってくれた。
「ひとまわり大きな鉢に植(う)え替(か)えてあげて。絶対(ぜったい)、旦那(だんな)さんと一緒(いっしょ)にやるのよ。二人で、子供を扱(あつか)うように優(やさ)しく優しくしてあげて。そしたら、元気になるわよ」
私は半信半疑(はんしんはんぎ)だった。夫にそのことを話したら、「そうか」と言って手伝(てつだ)ってくれた。
それからしばらくして、鉢植えも元気を取り戻(もど)した。そして、いつの間にか私たちの仲も元通(もとどお)りに…。何だが、とっても不思議(ふしぎ)な感じです。
＜つぶやき＞夫婦の間にも、おしゃべりは必要(ひつよう)です。植物(しょくぶつ)たちもよく分かってるのかもね。
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T：0195「特別な微笑み」
「君(きみ)は何てことしてくれたんだ」平山(ひらやま)部長は困惑(こんわく)顔で言った。「綾瀬(あやせ)君に暴言(ぼうげん)を吐(は)いたそうじゃないか。彼女が、我(わ)が社(しゃ)にとってどれほど大切(たいせつ)な人材(じんざい)か分かってるのか？」
「でも部長(ぶちょう)」高野(たかの)は不満(ふまん)そうに、「僕(ぼく)は別に、そんなつもりで…」
「何で、つまんないなんて言ったんだね。そのせいで、彼女は笑(わら)えなくなったんだぞ」
「僕は、彼女を傷(きず)つけようとか、そういうんじゃなくて。ほんと、冗談(じょうだん)みたいな…」
「そんなことはわかっとる。だがな、綾瀬君は自分はつまんない女だと思い込んでしまってるんだ。最悪(さいあく)、彼女が会社を辞(や)めるなんて言いだしてみろ、我が社は倒産(とうさん)だ」
「部長、それは言いすぎですよ」
「清和(せいわ)物産が取引(とりひき)の停止(ていし)を打診(だしん)してきた。あそこの社長(しゃちょう)が、なぜ毎月うちへ来るのか知ってるか。綾瀬君の淹(い)れるお茶(ちゃ)を楽しみにしてるんだ。今月おみえになったとき、彼女に微笑(ほほえ)んでもらえなかったことを気にされて、このままじゃ取引できないと」
「そんな…。でも別に、他の女子社員だっているんだし。そんな大人気(おとなげ)ない…」
「君は分かってない。いいか、彼女は特別(とくべつ)なんだ」
「どこがです？ あんなチャラチャラした奴(やつ)の…」
「これは業務命令(ぎょうむめいれい)だ。彼女の笑顔を取り戻(もど)すんだ。これには、我が社の運命(うんめい)、いや、社員(しゃいん)とその家族(かぞく)の生活(せいかつ)がかかってるんだ。頼(たの)むぞ」
＜つぶやき＞可愛(かわい)い人に微笑んでもらえたら、それだけで幸せな気分になっちゃいますね。
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T：0194「放課後」
学校(がっこう)の放課後(ほうかご)、教室(きょうしつ)に残って友香(ともか)は和也(かずや)に勉強(べんきょう)を教えていた。今度のテストで成績(せいせき)が悪いと、和也は補習(ほしゅう)を受けなくてはいけないのだ。
「あーっ、そうか、分かった。なんだ、簡単(かんたん)じゃねーぇか」
和也は大きく伸(の)びをして言った。それを見て友香はため息(いき)をつき、
「こんなこと、授業(じゅぎょう)をちゃんと聞いてれば分かるはずよ」
「そうなんだけどさぁ。なんか、ずーっと座(すわ)ってると眠(ねむ)くなっちゃって」
「いい、これが分かったら次の問題(もんだい)も簡単なはずよ。やってみて」
「えっ、まだやるのかよ」
「なに言ってるのよ。まだ三十分もたってないじゃない」
「まぁ、そうだけど…。よし、やるぞ」和也は問題を睨(にら)みつけた。そして、唸(うな)った。
しばらく黙(だま)って見ていた友香だが、我慢(がまん)しきれず口を出した。「だから、これとこれで…」
友香が手を出したとき、思わず和也の手に触(ふ)れてしまった。二人とも一瞬(いっしゅん)とまり、見つめ合う。その距離(きょり)のあまりの近さに、二人は飛(と)び上がった。
「もう、あたし帰る。あとは、自分で考えて」友香は逃(に)げるように教室を出て行った。
「えっ、何だよ？ なに怒(おこ)ってんだよ。俺(おれ)、なんか…」
＜つぶやき＞男ってほんとに鈍感(どんかん)なのです。分かんない奴(やつ)にはぶちかましてやりましょう。
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T：0193「花見の宴」
この会社(かいしゃ)では、社員(しゃいん)そろっての花見(はなみ)の宴(うたげ)が毎月開かれることになっていた。会社設立(せつりつ)からの行事(ぎょうじ)で、社員の親睦(しんぼく)を深めるために始まったようだ。この宴の幹事(かんじ)を任(まか)されるのは新入社員(しんにゅうしゃいん)の二人。スーツ姿(すがた)もまだぎこちなく、初々(ういうい)しい感じである。
今日は朝から宴の準備(じゅんび)を調(ととの)えて、場所(ばしょ)取りに来ていた。あとは、お昼(ひる)の時間にみんながそろうのを待つだけである。ここまで来ると、二人の距離(きょり)もだいぶ縮(ちぢ)まってきていた。
「俺(おれ)たち、場所取りする意味(いみ)あるのかな？ まわり誰(だれ)もいないし」
「桜(さくら)じゃないからね。でも、この花きれいよ。赤くて、ほんとブラシみたい」
「ブラシの木なんて、誰も知らないんじゃないかなぁ」
「ほんと。あたしも全然(ぜんぜん)知らなかった」彼女はぎこちなく笑(わら)って、「みんな、遅(おそ)いわね」
「ああ…、もう来るんじゃないかな」彼は腕時計(うでどけい)で時間を確認(かくにん)。しばしの沈黙(ちんもく)――。
「ねえ、ちょっと遅すぎない？」彼女は不安気(ふあんげ)な顔で、「ちゃんと、ここの場所分かるよね」
「大丈夫(だいじょうぶ)だろ。掲示板(けいじばん)にちゃんと…」そこで彼は突然(とつぜん)立ち上がり叫(さけ)んだ。「忘(わす)れてた！」
「なに？ どうしたのよ？」
「俺、掲示板に地図貼(は)るの…。どうしよう。そうだ、電話(でんわ)して…」彼はポケットを探(さぐ)ってみるが携帯電話が見つからない。ますます彼は慌(あわ)てだした。それを見て彼女は、
「もう、落ち着いて下さい。あたしがかけますから」平然(へいぜん)と携帯電話を取りだした。
＜つぶやき＞女は度胸(どきょう)なんです。最後の詰(つ)めが甘(あま)いと、これから頭が上がらなくなるかも。
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T：0192「幸せの実」
近所(きんじょ)の神社(じんじゃ)でお祭(まつ)りがあった。私はここに越して来て日も浅(あさ)いので、ふらりと立ち寄ってみた。小さなお祭りで、露店(ろてん)も４、５軒(けん)しかなかった。それほど面白(おもしろ)いこともなく、私は一回りして帰ることにした。鳥居(とりい)を出てしばらく行くと、小さな露店の老婆(ろうば)に呼(よ)び止められた。老婆は小さな植木鉢(うえきばち)を私に差し出して、
「あんたに、これをあげよう。これは幸運(こううん)の木で、幸せの実(み)がなるんだ」
戸惑(とまど)っている私に、老婆は植木鉢を押(お)しつけた。私は、言われるままに受け取ってしまった。どうも、私はこういうのは断れないというか…、損(そん)な性格(せいかく)なのだ。
もともとずぼらなところがあって、ウチへ持って帰っても、水をやることもなく玄関(げんかん)に放(ほう)ったままにしていた。何日かたった頃(ころ)、その鉢に芽(め)が出ているのを発見(はっけん)した。こうなってくると、いくらずぼらな私でも、水をやらなきゃと思ってしまう。
それから一週間。その芽は順調(じゅんちょう)に、と言うか、驚異的(きょういてき)なスピードで伸(の)びていった。半月たった頃には、３０センチほどに成長(せいちょう)した。そして、枝(えだ)の先には小さなつぼみまでふくらみ始めた。私はどんな花が咲(さ)くのか、楽しみになってきた。
毎朝早起(はやお)きして世話(せわ)をして、仕事(しごと)が終わったら真っ直ぐにウチに帰る。今までの不規則(ふきそく)な生活(せいかつ)が嘘(うそ)のようだ。身体(からだ)もすこぶる快調(かいちょう)で、仕事も楽しくなってきた。それに、最近(さいきん)、彼女というか、好きな人が現れた。これって、幸運の木のおかげなのかな？
＜つぶやき＞ささいなことから幸せが生まれます。それを育てられるかは、あなた次第(しだい)。
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T：0191「春の訪れ」
「まだ帰ってこないよ。どうしちゃったんだろ？」小学生(しょうがくせい)の娘(むすめ)が訊(き)きに来た。
「もう来るわよ。心配(しんぱい)しなくても大丈夫(だいじょうぶ)だから」
私は子供の頃(ころ)を思い出す。そう言えば、私も春になると軒先(のきさき)を眺(なが)めては母に訊いたものだ。その時の母と同じように答えている自分に、私はクスッと笑(わら)ってしまた。
「ねえ、ここが分からないんじゃないかなぁ。空(そら)から見えるように目印(めじるし)をつけなきゃ」
「それじゃ、びっくりしちゃうかもしれないわ。いつも通りにしてた方がいいのよ」
「でも、帰ってこられないと大変(たいへん)だわ」
私は心配そうな顔をしている娘に言った。
「今年は、まだ寒(さむ)いからね。ゆっくり旅(たび)をしてるのよ。暖(あたた)かくなったら、きっと帰って来るわ。もう少し待(ま)ってあげましょ」
娘はこくりと頷(うなず)いた。
それから何日かして、外で遊(あそ)んでいた娘が駆(か)けこんで来た。
「ねえ、いたよ。空を飛んでたの」娘は目を輝(かがや)かせて、早口(はやくち)でまくしたてた。
「きっと、うちのツバメだよね。また、帰ってきたんだよね。そうだよね」
毎年やって来るツバメたちは、我(わ)が家では家族同然(どうぜん)になっている。私は、はしゃいでいる娘を見ながら、いつまでもこんな優(やさ)しい気持ちを忘(わす)れないで、と願(ねが)った。
＜つぶやき＞春を運んで来てくれる家族(かぞく)がいたら、とっても幸せな気分になれるかもね。
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T：0190「将来の夢」
学校(がっこう)の宿題(しゅくだい)として、将来(しょうらい)の夢(ゆめ)について作文(さくぶん)を書くことになった。僕(ぼく)は今までそんなこと考えたこともなかった。大きくなったら何をやりたいか、そんなこと分かるわけがない。
でも、他の子たちはいろんなことを書くんだろうなぁ。耕作(こうさく)んちは八百屋(やおや)だから商売(しょうばい)を継(つ)ぐだろうし。翔太(しようた)は勉強(べんきょう)ができるから学校の先生(せんせい)かな。太郎(たろう)は目立(めだ)ちたがり屋(や)だから宇宙(うちゅう)飛行士って書くに決まってる。はるかはブスのくせにモデルになるって騒(さわ)いでたし――。
僕は何にしようかなぁ？ サラリーマンとかそんなんじゃつまんないし。ここはやっぱり、大きくいっといた方がいいのかもしれないな。どうせ、夢なんだし。
僕は原稿用紙(げんこうようし)に向かって、さらさらと鉛筆(えんぴつ)を走(はし)らせた。〈世界せいふく〉
僕は素晴(すば)らしい思いつきにほくそ笑(え)んだ。こんなこと誰(だれ)も考えつかないだろう。僕は、世界せいふくをしたら何をやりたいか、思いつくままに書きつらねていった。
まず、学校の宿題はやめさせる。それに、お小遣(こづか)いは今の三倍に増(ふ)やす。それから…。
その時、お姉ちゃんが部屋に入ってきて言った。
「ねえ、何やってるのよ。ちゃんと片付けてって言ったでしょ。ここは、あたしの場所(ばしょ)なんだから」
お姉ちゃんが出て行ってから、僕は新たに一つ付(つ)け加えた。
〈僕だけの広い部屋を用意(ようい)させる〉
＜つぶやき＞子供は無邪気(むじゃき)にいろんな夢を話します。でも、大人になると夢を語るのが…。
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T：0189「新しい娘」
娘(むすめ)が五年ぶりに帰ってくる。といっても、本物(ほんもの)ではなくロボットなのだが。本当(ほんとう)の娘は田舎暮(いなかぐ)らしに嫌気(いやけ)がさし、今は都会(とかい)に出て働(はたら)いている。盆(ぼん)や正月(しょうがつ)にも帰ってくることはなかった。たまに電話(でんわ)をしてきても、あれを送れの一言(ひとこと)で切ってしまう。
私たち夫婦(ふうふ)は、これからの老後(ろうご)について考えた。娘をあてにしても仕方(しかた)がない。そんな時、このロボットのことを知ったのだ。人間そっくりのロボットが私たちにも買えるなんて。千項目(せんこうもく)を越えるアンケートに記入(きにゅう)するのは大変(たいへん)だったが、娘の写真(しゃしん)を添(そ)えて購入(こうにゅう)を申し込んだ。そしてついに、今日届(とど)けられることになったのだ。
梱包(こんぽう)を開けて私たちは驚(おどろ)いた。想像(そうぞう)以上のできばえに、本当に娘が帰ってきたと錯覚(さっかく)したくらいだ。私たちはさっそくロボットのスイッチを入れて、こわごわ話しかけてみる。すると、これまた娘とそっくりの声で返事(へんじ)が返ってきた。私たちは思わず微笑(ほほえ)んだ。娘がまだ子供の頃の、あのあどけない姿(すがた)がよみがえってきた。
説明書(せつめいしょ)には、まだ幼児(ようじ)の知能(ちのう)しかないので、いろんなことを教えて下さいとあった。私たちは、何から教えようかと顔を見合わせた。と同時(どうじ)に、不安(ふあん)が私たちの頭をよぎった。育(そだ)て方を間違(まちが)えると、娘の二の舞(まい)になりかねない。ちゃんと私たちのことを大切(たいせつ)にしてくれるように、愛情(あいじょう)をそそいでいかなくてはいけない。この娘(こ)には、私たちの老後がかかっているのだから。
＜つぶやき＞久しぶりに帰郷(ききょう)したら、自分とそっくりな娘がいた。これはびっくりですね。
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T：0188「マイペース」
「ねえ、どれが良いと思う？」涼子(りようこ)はショーケースの中を指(ゆび)さして訊(き)いた。
「あのさ、それだけなの？ 緊急(きんきゅう)の非常事態(ひじょうじたい)って…」秋穂(あきほ)は力が抜(ぬ)ける思いだった。
「そうよ」涼子はさらりと言って、「ほんとに迷(まよ)ってるのよ。どっちがいいかなぁ？」
涼子はケースの中を食い入るように見つめた。秋穂はイラつきながら、
「何なのよ。あたし、彼の誘(さそ)いを断(ことわ)ってまで来てるのよ。それが、こんなことって…」
「えっ、彼氏(かれし)いたの？ 全然(ぜんぜん)知らなかった」
「いや…、彼氏というか…。まだ、そこまではいってないけど。でも、初めてなのよ」
「ああーっ、どうしようかなぁ」涼子はまた品定(しなさだ)めに戻(もど)った。そして、しばらく彼女は唸(うな)っていたが、「やっぱ、やめるわ。もうちょっと、よく考えてみる。今日はありがとね」
彼女はそのまま店(みせ)を出て行った。秋穂は彼女を追(お)いかけて、
「待ってよ。あたしはどうすればいいのよ」
しかし、涼子はそのまま行ってしまった。残(のこ)された秋穂は急いでスマホを取りだして、彼に電話をかけた。今なら、まだ間に合うかもしれない。でも、電話の向こうからはアナウンスの声が…。〈電源(でんげん)が切れているか、電波(でんぱ)の届(とど)かない所に……〉
「何でよ。――もう絶対(ぜったい)、涼子には付き合ってあげないんだから」
＜つぶやき＞彼女はいったい何を買おうとしていたんでしょ。ちょっと、気になります。
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T：0187「確認事項」
「何よ、話って」恵里香(えりか)はソファーに寝転(ねころ)びながら言った。
「だからね…」賢治(けんじ)は控(ひか)え目な感じで、「君が、どういうつもりなのかなって…」
恵里香はテレビ番組(ばんぐみ)に夢中(むちゅう)で、賢治の話など聞いているのかどうか――。賢治はたまらず、リモコンに手をのばしテレビの電源(でんげん)を切った。恵里香はやっと起(お)き上がり、
「何すんのよ。あたし、見てるんだから…」
「だからね、これは大事(だいじ)な話なんだから。ちゃんと聞いてよ。――君がここに来て、もう一週間だよね。今の、この僕(ぼく)たちの状況(じょうきょう)というか、関係(かんけい)って…」
「ねえ、ケンちゃん。何が言いたいのよ。あたし、分かんない」
「だからね、僕のことどう思ってるのかなって…。つまり、僕と結婚(けっこん)しようとか…」
「そうねえ」恵里香は賢治の顔をしばらく見つめて、「それも、ありかな」
「えっ、何だよそれ…。ほんとに真剣(しんけん)に考えてるのかよ」賢治は不安(ふあん)な顔で言った。
「考えてるわよ。だって、ケンちゃんといると、とっても楽(らく)っていうか…」
「じゃあさ。家事(かじ)とか、ちょっと手伝(てつだ)ってくれてもいいんじゃ…」
「えーっ、あたしが？」恵里香はリモコンに手をのばしながら言った。「ケンちゃん、得意(とくい)じゃん。あたしケンちゃんの料理(りょうり)、大好きだよ」
「いや、僕が言いたいのはね。えっと、そういうことじゃなくて…」
恵里香はテレビの電源を入れると、画面(がめん)に釘付(くぎづ)けになりケラケラと笑った。
＜つぶやき＞愛って何なんでしょう。結婚って…。二人で、将来(しょうらい)のこと話してみませんか。
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T：0186「隣の不可思議」
ここ半年くらい、隣(となり)の部屋は空(あ)き部屋になっていた。でも、どうやら最近(さいきん)になって人が入ったみたい。時々、カリカリとかバチバチとか変な音が聞こえてくる。何の音なのかと聞き耳を立てると、音は消(き)えてしまうの。
それから、この間(あいだ)のことよ。洗濯物(せんたくもの)を干(ほ)そうとベランダに出ると、今まで嗅(か)いだことのないような変な臭(にお)いがしたの。どうやら、それは隣から流れてきてるみたい。そっと隣を覗(のぞ)いてみると、黒い影(かげ)がホワーッと…。私、びっくりして声を上げそうになっちゃった。
友達(ともだち)にこのこと話してみたけど、誰(だれ)も本気(ほんき)に聞いてくれなくて。でもね、一人だけ真剣(しんけん)に聞いてくれる娘(こ)がいて。その娘、会ってみたいって言い出したの。私、やめた方がいいって言ったんだけど…。
今、その娘は隣の部屋に行ってるわ。私、一緒(いっしょ)に行こうかって言ったけど、一人で大丈夫(だいじょうぶ)よって。ほんとに大丈夫かなぁ。もう一時間ぐらいたってるのに、まだ戻(もど)って来ないの。
私、もうじっとしてられないわ。これから、隣へ行こうと思う。やっぱり、心配(しんぱい)だもの。もし、何かあったら大変だし…。
――彼女が隣の部屋の前に来たとき、扉(とびら)がスーッと音もなく開いた。そして、彼女は吸(す)い込まれるように部屋の中へ。それ以来(いらい)、彼女の姿(すがた)を見かけることはなくなった。
＜つぶやき＞二人はどうなったんでしょう。異次元(いじげん)の世界に迷(まよ)い込んでしまったのかも。
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